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殿试结束后的数日，阳光明媚，风和日丽。包勉终于如愿以偿地领到了那份象征着他仕途新起点的上任官凭。怀着满心欢喜与期待之情，他收拾好行囊，带着忠诚的书童包墨踏上了归乡之路——回到庐州老家。
一路奔波劳顿，但一想到即将开始崭新的生活和工作，他们都充满了干劲。抵达庐州后，包勉并没有急于启程去定远县赴任，而是选择在家中稍作休整。这几天里，他陪伴在母亲身旁，尽孝道、叙家常，并向她请教为官之道以及如何更好地治理一方百姓。
时光荏苒，转瞬间已到了出发之刻。临行前夕，包勉收到了来自东京开封府的家书与一副对联，此家书乃包拯亲自执笔，字里行间，包拯时刻嘱咐包勉，身为一方官员，务必勤政爱民，廉洁奉公，办案更要铁面无私。而那副对联则如此写道：“宽一分，则民多受一分赐。取一文，则官不值一文钱。”
包勉将对联工整地收入书箱之内，他准备到任后将对联贴在县衙书房之中，他站在门前，凝视着对联上的字，仿佛能看到包拯严厉而关切的目光。
他深知这副对联不仅是包拯对他的期望，也是包拯对包家子孙后代的殷殷期盼。
第二天一早，包勉整理好衣冠，带着书童包墨，毅然踏上了前往定远县的路途。在未来的日子里，这副对联将成为他为人处世的准则，时刻提醒他要保持清正廉洁，为民造福。
“少爷，别的知县大老爷上任，那可是锣鼓喧天、旌旗招展，仪仗队威风凛凛，好不气派！可到了咱们这儿，真是令人哭笑不得，除了两匹马和一些换洗衣衫、书籍、干粮，连一顶轿子也没有，就只剩咱们主仆二人了。要是让定远县的百姓看到，还不得说您这位知县大老爷上任太清苦、太寒酸了！”包勉一边擦着满头的大汗，一边喋喋不休地向包拯抱怨着。
包勉听完包墨的话，怒目圆睁，声色俱厉地呵斥道：“知县乃是一方百姓的父母官，本应为民解忧，救民于疾苦，造福一方乡里才是为官正道，又何须招摇铺张啊？如若我这个知县也大张旗鼓地摆起仪仗，那岂不是扰得百姓不得安宁？”
“少爷又要教训人了！”包墨被自家少爷狠狠地训斥了一顿后，心中有些委屈，但更多的还是恐惧和敬畏。他低着头，嘴里小声嘟囔着这句话，声音轻得几乎只有自已才能听见。显然，他已经被包勉吓得够呛，再也不敢有任何怨言或不满了。
凝视着包勉那严肃而冷峻的神情，包墨心中暗自思忖：“少爷这脾气秉性，果真与三老爷如出一辙。想来少爷是将三老爷视为立身处世的楷模，眼中容不得丝毫瑕疵。”
经过漫长而艰苦的旅程，主仆二人日夜兼程、风餐露宿，历经数日的辗转奔波后，终于抵达了他们此行的终点——定远县。
定远县的城门越来越近，包勉的心情也越发激动。他想象着自已在这里大展拳脚，为百姓谋福祉。
进入县城，包勉发现这里并不繁华，甚至有些冷清。他决定先找一家客栈安顿下来，再了解一下当地的情况。包勉和包墨来到一家名为“悦来”的客栈。门口店小二看到包勉主仆二人赶忙上去迎接：“二位客官，是打尖还是住店？”店小二笑着问道。
我二人来此经商，初至宝地，欲在贵店歇息数日。原本包墨想告知店小二，眼前之人乃新任定远县知县，然包勉使眼色制止，他便不敢声张。遂由包勉开口向店小二言道。
店小二一听包勉主仆是生意人，脸上立刻露出了灿烂的笑容，他热情地迎上前去，点头哈腰地说道：“哎呀，原来是两位做生意的贵客啊！一路奔波劳累，想必您们也饿了吧？要不先来点儿饭菜填饱肚子？咱们店里有各种美味佳肴，保证让您们大饱口福！等您们用完餐之后呢，小人再给您们安排一间舒适的房间，让您们好好休息一下。您看这样可好？”说着，店小二还不忘伸手抹了抹桌子，示意包勉主仆二人坐下。
包勉和包墨相对而坐，他们仔细地研究了菜单之后，终于点好了自已喜欢的菜肴。随后，两人缓缓落座，眼神交汇间透露出对这顿美食的期待。
店小二接过菜单，微笑着点点头，然后转身迈着轻快的步伐走向柜台准备结账。在等待上菜的这段时间里，包勉并没有闲着。他轻轻端起茶杯，慢慢品味着茶香，同时倾听着周围食客们的交谈声。
客栈里人声鼎沸，各种声音交织在一起，形成了一曲独特的生活交响曲。包勉专注地聆听着，不放过任何一个细节。他知道，在这样的地方最容易打听到当地的风土人情、奇闻异事以及一些不为人知的秘密。
“你听说了吗？东街的徐成在李员外家做工，然而李员外不但拒付工钱，还教唆地痞将徐成双腿打断。”
“此事我也有所耳闻，徐成着实可怜，其父早逝，家中尚有一多病老母。母子二人全赖徐成替李员外做工维持生计。如今徐成双腿被地痞打断，这日后母子二人该如何生活？”
