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"贤弟，看看四哥给你带什么好消息来了？
"这一天风和日丽、阳光明媚，定远县衙门门口人来人往、热闹非凡。突然间，一个身影出现在了包勉的眼前，让他不禁瞪大了眼睛，露出惊愕之色——这个让包勉意想不到的人物竟然是陷空岛五鼠中排行第四的翻江鼠蒋平！
别看那蒋平身材瘦小，宛若枯树，面黄肌瘦，好似痨病鬼一般，但是在五个兄弟里，他却最为机巧伶俐，堪称智多星。此时，蒋平却是面带笑容，如沐春风般地向包勉走来。看起来，包勉心中也纳闷：他可是知道陷空岛五鼠都在三叔手底下当差，自已已经见过了老五锦毛鼠白玉堂，这老四翻江鼠蒋平还是头一回见呢。于是，他暗自思忖：“这蒋四哥今日突然到访，究竟所为何事呢？”
待到蒋平走近，包勉连忙迎上前去，拱手施礼道：
"原来是蒋四哥啊！不知您今日光临定远县有何贵干？
"
蒋平哈哈一笑，伸手从怀中掏出一封信递给包勉，神秘地说：
"这里头可是个大宝贝，专门给你带来的！
"
包勉满心欢喜地接过这封信，他小心翼翼地将信封撕开一个小口，生怕弄坏里面的东西。
当他看到信纸上的文字时，整个人都呆住了。他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的这行字：“任命定远县知县包勉为江南东路提点刑狱公事，望其一心一意负责江南东路刑狱诉讼，务必做到明察秋毫、刚正不阿，以保一方太平。”
“四哥，这究竟是怎么回事啊？我怎么一下子从七品知县成了正四品的提点刑狱公事了？”
包勉深知提点刑狱公事一职，乃是宋朝路级掌管刑狱之官员，对总管辖区州、府、军之死刑核准等拥有权力，亦负责该地所有官员之监察职责。提点刑狱公事就是简称的“提刑官”。历史上，此职位最为卓越的人物，当属撰写《洗冤集录》的宋慈。
蒋平喜笑颜开，轻轻地拍了拍包勉的肩膀，说道：“贤弟啊，你有所不知，益州郡王已经亲自面见官家，他向官家详细陈述了小郡主遇害一案。官家与小郡主兄妹情深，得知此事后龙颜大怒。后来，包大人和范参政也曾面见官家，请求官家派钦差大臣来协助你侦办此案。然而，官家却执意让你负责此案。包大人担心你初入官场，经验不足，原本想要拒绝，不过幸好有益州郡王和范参政作保，又有官家的信任。官家担心你官微职小，而此案又牵涉到皇室亲眷，所以特意提拔你为江南东路提点刑狱公事，全权负责此案，并派四哥我来协助你。”
包勉听后，深感责任重大，他决心不辜负官家的信任，一定要查清此案。
随后，他与蒋平商议起了查案的计划。
“四哥，依你之见，我们应当从何处着手呢？”
蒋平捋了捋胡须，沉思片刻道：“此案发生到现在，贤弟可有何线索？”
“唉！不瞒四哥说啊，截至目前，我们所掌握到的情况实在有限得很呐！除了那令人痛心疾首的小郡主遗体，以及在鹊桥山上那个黑漆漆、阴森森的洞穴之中找到她侍从的尸首外，就再没别的蛛丝马迹啦！这可真叫人头疼不已呀！”
