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夏来听了，迟疑片刻便下定了决心：“事已至此，怕也无用，好，就这么定了。几时走？”
夏祥抬头看了看偏西的太阳，一抿嘴唇，无比坚定：“半个时辰后，村东池塘的柳树下汇合。”
“村西才是出村的大路……”夏来愕然，以为夏祥吓傻了。
夏祥悄然一笑：“村东的小路，村外的人无人知晓，又过不了马。”
夏来赞道：“还是大郎想得周全。”
夏祥和母亲的告别还算顺利，明日一早走和现在走，只不过差了几个时辰，宋定娘也听到了外面的喧闹，却假装不知，忙前忙后帮夏祥收拾好了行李，又叮嘱一番，就只送到门口。
倚门而望，宋定娘凝视夏祥毅然决然的背影消失在了村口，才收回了依依不舍的目光，悄然擦了一把眼泪，叹息一声：“祥儿，报国若是无门，你即便学医，母亲也不怪你。你父常说，男儿读书，只为两件事情，不为良相，必为良医。”
夏来和夏去与爹爹和母亲的告别就多了几分曲折，夏得水骤然听闻两个儿子都要外出谋求功名，一人进京赶考，一人参军，哪里肯放行。吵闹了半天，夏来和夏去去意已决，一个要上吊，一个要跳井，最后夏得水只好让步。
在夏得水再三叮嘱和母亲的眼泪中，夏来和夏去只背了一个包袱，就踏上了征途。在村东和夏祥汇合时，夕阳西下，映照得四下金黄一片，多了萧索和离别之意。夏祥几人却无意欣赏漫天红霞的美景，三人三分兴奋七分期待，分开茂密的丛林，一头扎进了大山，很快身影就隐没在了山林之中。
与此同时，出村西十余里的山里，五匹高头大马围在一起，地上躺着一具无头尸体。头颅滚到一边，死不瞑目表情惊恐的一张脸赫然是夏老成！
国字脸犹不解恨，一剑又刺在夏老成的尸体之上，呸了一口：“老东西，想钱想疯了吧？哪里有李鼎善的影子？害得老子耽误了整整两个时辰。”
随从中的矮个子说道：“高太尉，下官倒是觉得夏老成并未说谎，李鼎善必定就隐藏在山林之中，只是山高林深，不易发现罢了。”
高见元气愤不平地冷哼一声：“死有余辜，千刀万剐也不抵他的过错。”又扫了几人一眼，“眼下我们人手不够，太行山又绵延数千里，即使是千军万马怕是也难以发现李鼎善的行踪。燕豪，你意下如何？”
燕豪既是高见元的随从，又是他的军师，高见元一向对燕豪信任有加，将他视为心腹。燕豪不但机谋出众，更武功超群，别看个子不高，一身功夫出神入化，他是可以跻身前十的大夏顶尖高手之一！
燕豪毕恭毕敬地答道：“山高林深，搜山无异大海捞针。李鼎善既然逃出了中山村，必然要有一个落脚之地，他要么北上京城，京城有可以庇护他的一干老人；要么南下泉州，以便可以从泉州出海，转道琼州直达南海诸国……”
高见元默然多时，才缓缓点了点头：“一北一南，倒也符合李鼎善要么置于死地而后生，要么索性远走高飞的性子，那么你且说说，他到底是向北还是向南？”
“李鼎善在一个小小的中山村隐忍了三年，灵寿距离京城不过三百余里，他是身在山野心在朝堂，哪里是避世，分明是静候时机。”燕豪眼中精光闪动，目光遥望京城方向，“据下官推测，他多半前往京城而去，所以……”
“所以我们只管回京，在京城布下天罗地网，等他自投罗网就是了？”高见元微露欣喜之色，燕豪的一番话让他心中大定，之前的烦躁不安一扫而光。如果此来一无所获，回京之后，被王爷一顿臭骂还是轻的，说不得还要重责几十大板。
李鼎善此人是王爷的心腹大患，他一日不除，王爷就寝食难安。
“太尉英明。”燕豪清楚自己的位置，不管他的主意多高明多有决定性作用，他都会退让到后面，功劳永远属于高见元。
