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“到底发生了什么？”
“你不记得？”瓦奥莱特问。
“只记得是爆炸。一连串爆炸。”
“是一次意外。我这有份报告。”代表说着话，拎起一只暗红色文件箱。箱拎得不高不低，刚好让我看见上面亮亮的金色搭扣。真是高效！我浏览了一遍报告。内容详细，能这么快拿出这样一份报告，这点更让我叹服。要在越南，不给笔“润手费”，简直是不可能的事情。
“我没死，也算是福气吧？”
“福气极了。”他说道，“我这箱里装着您的生活，您的好日子，一句话，一张给您的支票，五千美元呐。医院出具的报告我看了，根据报告，您的伤情是吸入烟尘，一些部位擦伤刮伤，一些轻微烧伤，头部撞伤，脑震荡，没任何骨折骨裂，没任何永久性损伤。伤情并不严重，但公司仍愿满足您所有要求。”代表打开文件箱，拿出一沓装订好的用白纸打印的文件与一张窄长绿色纸片，支票。“当然，需要您签收这张收据、这份电影公司今后不再担责的文件。”
我现在的惨状才值五千美元？应该说，五千美元的确是笔不小数目，我还从没一次见过这么多钱。他们摸准了我的心理。我确实兴奋得有些云里雾里，不过还没傻到一次就被摆平。“感谢你们如此慷慨的补偿。”我说道，“你们能从我的角度考虑问题，能这么关心我，不愧为君子。不过，你们也许知道，或者也许不知道，我的家族很大，我是家族顶梁柱。我要是只考虑自己，五千美元相当可观。可一个亚洲人——”说到这，我收住口，露出深忧远虑的眼神。这招比继续说更管用，可以留出时间让他们想象我头顶上一棵如榕树般的家族大树，大树遮天蔽日地罩着我，上面的几代人的重量狠压在我头上。“——一个亚洲人不能光想到自己。”
“这我听说过。”代表说道，“家庭重于一切。我们意大利人也是这样。”
“没错，你们意大利人就是如此！一个亚洲人得考虑母亲、父亲，得考虑兄弟姐妹、爷爷奶奶外公外婆，得考虑堂兄堂姐堂弟堂妹，得考虑乡里乡亲。而且，我走运的消息一旦传开，我得考虑的人更是数不胜数。不知多少人会向我伸手要钱，我得给呀，这个五十美元，那个一百美元。四面八方，不知多少手拽着我，要这要那，谁我都不能拒绝。我这么说，你就知道我的处境了。唉，你们这钱我宁可一个子儿不拿，倒更省心。当然，还有一个解决办法，这就是，你们给足钱，既照顾了我，也照顾了所有我得照顾的人。”
代表等着我往下讲，我则等着他接过话。最终，他做出退让，说话了。“我不知道亚洲家庭这么复杂，我也不知道，要履行家族责任，多大一笔钱才算合适。你说的家族责任，我理解，是你们文化中重要部分。我非常尊重这种文化。”
我等着他往下讲，他则等着我接过话。“我也说不准。”还是我说了，“不过，虽说不准，我认为两万美元该是够了，该可以满足我那些亲戚的要求，包括我想得到的、想不到的他们的要求。”
“两万美元？”代表两道眉毛呈优雅的瑜伽造型，向上高高拱起，拱得让人直担心两道眉毛会否折断。“啊，你要像我，了解一分一厘的精细赔偿标准，就不会提这样的要求！两万美元呐，至少得损失一根手指头，最好损失大一点的看得见的身体部位。如果换成不太明显的身体部位，得是要紧的器官。当然，可以是你五官里任何一官。”
即便如此，我也符合条件。我从爆炸中清醒后，有样东西一直让我不得安宁，可我说不清它。它像痒，可又非身体的痒。此刻，我知道它是什么了，就是我忘记的某样东西。但是，忘记的某样东西又是什么，我不知道。忘记分三种，我的忘记是最糟糕的一种。知道忘记了什么，稀松平常，比如某些历史日期、数学公式、人的姓名。确实忘记了什么，但忘记忘记了什么，这也许更稀松平常，或者并不多见，这种忘记不啻为天主恩惠，因为在这种情形下，一个人意识不到自己丢失了什么。问题是，明知忘记了什么，可又不知那个“什么”究竟是什么，我为此极度不安。“我确实忘记了某样东西。”我说道，心里充满痛苦，声音也听得出痛苦，“我忘记了某些思想。”
瓦奥莱特与代表面面相觑。“对不起，我不明白您的意思。”代表说道。
“就是部分记忆。”我说道，“爆炸彻底炸没了我的部分记忆，到现在还没恢复。”
“不幸的是，您可能很难证明这点。”
怎么向别人证明，自己忘记了某样东西，或者，自己曾知道某样东西，可如今不再知道它了呢？即便无法证明也不要紧，就跟代表软磨硬泡。纵使躺在病床上不能动弹，我也不会失去骨子里的本能。如卷烟卷或发卷舌颤音，撒谎是一种技能、一种习惯，不易忘记。其实，代表何尝不谎话连篇？他骨子里也同样好使撒谎伎俩，我一眼便看出他这点。讨价还价，同于审讯，不仅允许撒谎且常采取撒谎手段。讨价还价的事情很多，但撒谎一以贯之，为的是得到双方都能接受的不是谎言的东西。于是，我与代表讨价还价，最终敲定了双方都能接受的数目：一万美元。这笔钱比我要求的少了一半，但终归比第一次给我的多出一倍。代表新写了张支票，我签了字。瓦奥莱特和代表离开前，我们相互说了些跟没名气的棒球运动员的卡片一样一文不值的客套话。临出门，瓦奥莱特止住脚，一手攥着门把，回头望着我——这姿势，哪怕由她这种女人摆出来，也够风情万种，无与伦比——说道，“你知道吗？没有你，我们还真拍不出这么一部影片。”
我若信她，无异于信红颜祸水的女人，信拉选票上位的官员，信外太空有小绿人，信警察宅心仁厚，信我父亲之类的神职人员。父亲不仅袜子有不少破洞，灵魂某处也有一个破洞。(2)话虽这么说，我还是愿信她的话。信她小小的没有恶意的假话，又有何妨？丝毫无损。他们走后，我又一个人呆在病房。除了脑袋里轰轰乱响，就是面前的绿色支票。支票证明，我还是一个人，是一个死了比活着更值钱的人。我为这张支票付出的代价，除非他们骗我，其实不大，不过是头上鼓起的一个包、损失了部分记忆。至于记忆，我已太多。既然这么想，为什么我还疑心医院在我不清醒时给我动了什么手术，让我有一种比痛更烦躁不安的麻木迟钝呢？为什么我的记忆里总有一条幻肢，一段我总想倚住实际并不存在的记忆呢？
我带着这些未解的问题回到了加州。我将支票兑换成现金，一半钱存到我之前空空的银行户头上。上将军和夫人餐馆那天，我将另半钱用信封装好，带在身上。当天下午，晚些时候，我开车去了郊区的蒙市。约了和酒仙少校的遗孀见面。那地方像豆腐一样软塌单调。我承认，这笔钱本可用于更有革命意义的事情。可是，还有什么比资助敌人与敌人的亲人更有革命意义呢？还有什么比宽恕更革命的呢？当然，不是酒仙少校而是我需要宽恕，需要他宽恕我对他做的事情。他家楼前小车停泊处没留下任何我杀他的痕迹。两层小楼周围也很平静，没他飘忽不散的阴魂。要知道，我不信有天主，但信有鬼魂。之所以信世上有鬼魂，因为我没怕过天主，但提起鬼魂，我就心惊肉跳。再者，天主将永远不会在我眼前现身，可酒仙少校就有过显灵。他家门开时，我生怕握着门把的手是他的手，紧张得气不敢出。谢天谢地，开门迎我的是他的遗孀。丧夫之痛并没让这个可怜女人的身子变得单薄，反倒厚实了许多。
“上尉！见到你太好了！”她引我进屋，请我坐到碎花沙发上。沙发盖着透明的塑料布，每每挪动身子，屁股底下的塑料布便叽叽哧哧。为了招待我，她已在咖啡桌上备好一壶中国茶、一碟手指饼干。“来，吃点饼干。”她边招呼边拿起饼干塞到我手里。我认识这个牌子，它的生产者正是生产我小时候最爱吃的牛奶巧克力饼干的法国公司。让一种食品既美味又成为罪孽的媒介，也只有法国人才有这种本事。母亲最喜欢吃父亲给的手指饼干。它是父亲的“诱饵”，不过我十几岁时，她每说起父亲给的饼干，都用“礼物”两个字。我还算清醒，知道一个神父随身带着给女孩的手指饼干，是何企图。母亲只是个十三岁的女孩，在父亲用饼干讨好她时。当今或过去，在某些地方，十三岁女孩满可以和人上床、结婚、生儿育女了，或者有时候，这三样东西只发生两样。但是，在同时代的法国或越南，不允许这样。不是我不理解父亲。他做我父亲时，比此刻嘴里含着化着饼干的我大不了几岁。毕竟，眼前放着一个已满十三岁的女孩呀——我承认，有时见特别成熟的美国女孩，我想入非非。一些十三岁美国女孩，比起越南女大学生，更高大丰满哩。但我只想想而已，没有行动。假若连思想都被定罪，所有人都该下地狱。
“再吃块。”酒仙少校遗孀殷勤招呼道。她拿起一块饼干，身子前倾，冲着我的脸伸了过来。若非我截住她的手，接过饼干，她非得母性盈盈地连带她甜甜的手指喂到我嘴里。“好吃，绝对好吃。”我说道，“先让我喝一小口茶。”听我这话，这位贤妻良母眼泪陡地落了下来。“没什么事吧？”我问道。“你刚说的那些话，也正是他喜欢说的。”她说道。我听她这话，毛骨悚然，感觉仿佛酒仙少校此刻就躲在那块像隔开阴阳两界的帘布后面，操控着我的言行。
“我好想他！”她哭道。我将屁股朝她挪过去，盖沙发的塑料布因此又叽叽哧哧响了起来。她哭声减弱，变为啜泣。我轻轻拍拍她的肩。此刻，不管我愿意与否，酒仙少校，以我最后一次见他的模样，不知是否显灵，真真切切出现在我眼前：躺在地上；两眼圆睁，空洞；额上弹孔如第三只眼睛。天主若不存在，也就不存在天惩。但是，这种逻辑不适用于鬼魂。鬼魂无需依仗天主，可施以惩罚。我不用在自己不信的天主面前坦白以求宽恕，但我确实需要安抚宁息酒仙少校的魂灵。此刻，他的脸出现在条桌上供奉牌龛之处，他的眼睛盯着我。那是他年轻时读军校的全身戎装照。如果将他照片里的下巴比作父亲的话，这个下巴做梦都想不到会生出个孙子，亦即第三个下巴。在我安慰他的遗孀时，他眼神幽幽地看着我。供给他在冥世吃的、他不能选择的食品是，一枚发霉长毛的脐橙，一罐积满灰尘的斯帕姆午餐肉(3)，一条“救生圈”品牌的糖果。供品依次摆放在他的照片前。他的妻子绕牌龛挂了一串圣诞节用的灯泡，一闪一闪，照着祭品，与气氛不大协调。即使在冥世，不平等也是不二法则。有钱人仍可尽情享用在阳世的后人敬奉的一盘盘堆如山的鲜果，一瓶瓶香槟酒，一听听肉酱。一些真正的孝子贤孙还烧上纸祭品，不仅有常见的纸车纸房，而且有《花花公子》裸体女郎插页。在冥世的男人日子凄冷幽长，需有身材丰满柔软火辣的女人相伴。我暗暗向酒仙少校发誓，一定为他祭奉一个风情万种的充气六月女郎。
