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刘表在201年时是荆州牧，镇南将军，封成武侯，并且据有荆州八郡，带甲十余万，称雄荆江。
刘表，字景升，山阳高平（今山东邹县西南）人，是东汉末年的名士和军阀。他早年参与太学生运动，并因此受到党锢之祸的牵连而被迫逃亡。光和七年（184年），党禁解除后，刘表被大将军何进征辟为掾属，出任北军中侯。初平元年（190年），刘表代替王睿成为荆州刺史，通过与蒯越、蔡瑁等人的合作，平定了长江中游的反抗力量，将治所迁至襄阳。
刘表在荆州期间，恩威并施，招诱有方，使得荆州内部相对稳定，群民悦服。他还开设学校，爱民养士，使得许多北方士民选择前往荆州避难。在对外关系上，刘表远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，先杀孙坚，后又常抗曹操，但由于性格多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志。
现在正值公元 201 年，建安五年八月，骄阳似火，酷热难耐，大地仿佛被置于巨大的蒸笼之中，干旱少雨的状况使得空气中都弥漫着焦灼的气息。
就在这样恶劣的环境之下，刘表大军毅然决然地展开了对周边势力的军事行动。袁术虽说已身死大半年之久，但其原本的残余势力却如一盘散沙，各自为战，毫无章法地四处侵略掠夺资源。
在这段风云变幻的时间里，刘表凭借其卓越的军事才能和战略眼光，逐步吞噬其他势力。他的部队在战火中不断壮大，实力日益强盛，最终形成了一股不可小觑的强大力量。此时的刘表，率领着气势恢宏的大军，已逼近大汉势力的边界之处。
纪灵，原本便是徐孝璞的老对头。昔日在徐州，袁术大军被徐孝璞一举击败，纪灵无奈之下率领着袁术的残余部队仓惶逃往袁术的根据地，妄图回到袁术的寿春、淮南、淮北等地继续称王称霸。纪灵在此地苦心经营多日，然而，却在刘表大军的凌厉攻势下被打得狼狈不堪，四处逃窜。
这不，纪灵被刘表一路追赶至宛城、江夏、襄阳一带。纪灵再也不敢贸然往东北方向进发了，因为他通过情报得知，东北方向的汝南、汝阳地区，如今已成为大汉皇城的所在地，现更名为隐龙山龙兴城。在那龙兴城中，居住着当今的汉室皇帝汉献帝刘协，而此刻辅佐他的正是刘备和徐孝璞等人。
而刘表的大军，在追至此处后，也不得不停下了进击的步伐。他们同样陷入了犹豫之中，深知只要继续往前追赶纪灵，必然会与大汉势力产生纠葛。
现如今，襄阳已被刘表大军成功攻克，他们随即将总部设立在了这座战略要地。从此处往东南方向前行便是江夏，往东北方向则是宛城。而这两座城市的东边，便是那巍峨耸立的大汉皇城所在地隐龙山。
刘表在襄阳城中的营帐内，与诸位将领商议着下一步的战略。“诸位，如今我们已兵临大汉边界，是进是退，还需从长计议。”刘表目光凝重地说道。
一位将领起身拱手道：“主公，大汉虽势微，但仍有刘备、永不言弃等人辅佐，不可小觑。若贸然进攻，恐陷入泥潭。”这位便是魏延。
另一位将领甘宁则反驳道：“主公，如今我们兵强马壮，正应乘胜追击，一举扩大势力范围。”
众人争论不休，刘表陷入沉思。
此时的隐龙山山边边界，刘备和徐孝璞也得知了纪灵被追至附近以及刘表大军的动向。
刘备忧心忡忡地说道：“三弟，刘表大军来势汹汹，我们当如何应对？”
徐孝璞沉思片刻，说道：“大哥莫急，先加强城防，再派人打探刘表的真实意图。”
众多的斥候被迅速派出，如离弦之箭般奔向各方去打探消息。
没过多久，便有一名斥候匆匆归来回报：“启禀二位大王，此次刘表之所以率领大军兵临我大汉边境，乃是为了追赶那纪灵的残余部队。目前为止，他们双方正处于对峙状态，看样子刘表一方似乎正在犹豫是否采取下一步的军事行动！”
“好了，下去吧！务必要严密侦查，一有新的信息即刻回报！”刘备神色严肃，大声命令道。
