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庄头姓孙,大约四十来岁,敦实的个子,古铜色的脸上写满了沧桑,一双手上全是老茧,一看就是下地干活的老把式。听闻新的东家来了,孙庄头态度很是恭敬,有问必答。
庄子位于京城南青龙山西边的山脚,普济寺就位于青龙山山顶。孙庄头称,庄子靠近青龙山的坡上种植的是瓜果,主要为苹果、梨跟桃,坡下有大约八亩良田为黑土地,播种了小麦。剩余的土地为常见黄土地,种植了常规的稻谷、花生跟各式蔬菜。
清翎问庄头,庄子里有没有沟渠或引入山泉,孙庄头回说:“老庄头在的时候,从十里地外的兴安河引水入渠,不过有些渠道年久失修,现在旱季基仅能自保,山坡上果树种植已经有十来年,浇水全靠人力和老天爷保佑,所以收成一直一般。青龙山虽有清泉流下,但是离果树林有点远,引水不易啊。”
唉,古代种植不易啊,纯靠老天赏饭,农民一年到头辛劳却温饱不足,土壤肥沃与否,是否有水源,耕作技术跟种子问题,都制约着农业的发展。
“庄子上有几户人家?”
“一共二十一户,大伙租了三至五亩地,像张经家租了山脚八亩黑土地种小麦,上交四成租,其余交三成租,山坡上果树林由田二喜家承租,部分新开垦两年的没有收租,其余开垦十来年的收三成租子。”
“庄内盈余如何?租户们可得温饱?”
“收上来的租子,除却缴公粮跟送到京城里的开销,丰年时略有盈余,若遇灾年则难以为继。往年年底,庄子上也会备些年货给租户们。只是今年姑娘接手了,这跟租户的合同,不知是否还会继续?租户们都怕涨租子啊,尤其今年缴的公粮都是用的大斗,比平常多缴了足足三成,大伙儿苦啊!”
清翎内心叹了口气,又问道:“庄子里有多少孩子?附近可有学堂或私塾?”