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8月21日,尤金和肖到达了撒格朗边境三大主城之一的夏塔斯。
夏塔斯虽然被称为城,实际上是一颗人口稠密,内外经过反复改造的星球。这里是撒格朗最著名的商业贸易中心,也是所有主城中外来人口最多的地方。然而和联盟不同,撒格朗除却首都星,所有的星球都带着一抹粗粝的底色——在夏塔斯主城的中心,密密麻麻的高楼拔地而起,但是它们并非经过精巧设计的大厦,而是一层层粗暴地加盖上去的违章建筑。这种缺乏规划和修缮的部分体现在方方面面——华美的娱乐场所旁边可以是污水遍地的贫民窟,高级住宅区的侧旁也可以是露天的动物屠宰场。红色的铁锈腐蚀了许多商店的招牌和看板,霓虹灯时常挂在断电的边缘明明灭灭。
尤金上一次来夏塔斯还是成人之前。这个星球的肮脏和无序让他相当印象深刻,因此在离开舰船之前,他甚至特地嘱咐了肖去换了一身深色的衣服,好不要被各式的污浊彻底弄脏。
之前在停靠点A时,肖还难以判明撒格朗和联盟边境的区别。然而一进夏塔斯城,他几乎不用什么时间便发觉,这里改造人的比率实在太高了一些——金属的义眼,合金的骨骼和关节,各种材质的仿生四肢,甚至还有模仿动物特征的外观改造。这里的人似乎毫不介意暴露出他们并非血肉的部分,在阳光的照射下,每个路人的身上都带着一些冷色的,来自金属或者合成材料的反光。
“这是他们的审美吗?”肖不由得发问,“看起来……非常独特。”
尤金摇了摇头。
这是或许是所有外来者对于撒格朗的第一印象,然而和改造人相关的事实,要远比他们的猜想残酷得多。
撒格朗的地缘环境和联盟全然不同。有百分之六十左右的撒格朗居民居住于边境地带,百分之三十处于首都星圈,只有不到百分之十散落于边境和首都圈之间广袤的地带。这是因为撒格朗的领土和一片高辐射的矿石能源带完美重合着,从外向内,越靠近首都星的辐射值越高。撒格朗首都星圈原本应该是状况最糟糕的地方,却因为某些无法探明的原因屏蔽了绝大多数的辐射,也因此成了宜居的部分。
然而这样的宜居仅仅是相对的。这些居民所在的星体本身就是辐射源,再怎么进行改造,也依旧无法完全消除这些放射性物质的影响。因此,基因突变在撒格朗非常普遍,与其相关的病变反应到了各个年龄段,症状的繁复程度已经到了无法言述的程度。比起缓慢地探明原因再一一开发对应药物,撒格朗人选择了人体改造这一条直接又粗暴的道路——坏掉的关节和器官换成人工的就好,没有效用的身体还不如扔掉。
这样铁血的逻辑影响到了撒格朗的方方面面。和固守于“人类的完整性和高尚性”的联盟完全相反,人工智能的管控在撒格朗相当松散;毕竟经过脑部改造的人类要依靠人工智能辅助生存,很难说这样一个有机体的主体究竟还是不是人类。