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“因为我们处境艰难。”年轻的事务长看着伊兰,神色有些疲惫。
“我看不出我们处境艰难在哪里。”伊兰想让自己的语气听起来不要那么尖刻,但显然他失败了:“确实,圣职者没有薪酬可拿,每一座圣堂都需要信徒来供养。但教廷不缺产业更不缺金主,完全有能力支付这笔钱。”他在蜡烛上点燃了那根湿漉漉的羽毛,让燃烧的烟雾笼罩被祝圣的护身符。
“修缮圣堂,法阵,制作圣器和驱魔武器,对付魔物,寻找神迹者和那些珍贵的圣物……这些都需要财富来支撑。与此同时,皇帝陛下一直想收回教廷的产业和土地……这些您应当有所耳闻。”
“即便如此,我们的收入仍然远超所需。”伊兰向旁边瞥了一眼。不远处的台下,一位大腹便便的圣务长正与贵族笑谈,十根粗壮的手指上每一根都戴着硕大的宝石戒指:“过度的奢侈容易让人堕落。”
“但物质的匮乏同样会削弱信仰的虔诚。”事务长叹了口气道:“大人,每个人侍奉神的方式不同。如果我们太过严苛,一多半的圣职者都会被送进忏悔堂。那样我们就再无力量对付黑暗中的恶灵了。”
伊兰沉默了。羽毛在他手中飞快燃尽,只剩下一点黑色的灰烬,落在空空如也的圣牌上。
“简陋不堪的圣堂无法让信众崇拜,清苦匮乏的生活也无法让圣职者舍身。仅凭信仰是远远不够支撑一切的。这就是世界的运行方式,绝对的纯粹并不存在,因为我们不是神。但我们毫无疑问有着共同的敌人——那些来自黑暗的魔物。”
“可魔物并不是我们唯一的敌人。”伊兰漠然道:“罪恶亦是黑暗的一部分,魔物经由它们来到人间。如果圣职者成为了罪恶的制造者,是否可以认为,我们都是黑暗的一部分,与魔物并无本质区别呢……”
“伊米安大人!”事务长震惊道。