第八章 与命运相搏到底 (湘西会战) (第1/24页)
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因为在“一号作战”中取得胜利,“中国派遣军”司令官畑俊六被晋升为元帅。这位新晋元帅准备于1945年春季进攻西安,尚未完成准备,他便被调回国,出任陆军教育总监。继任者冈村宁次通过对“一号作战”特别是湘桂会战的观察,发现了一个新的值得注意的情况。
天气不好,交通不便,缺乏空中掩护,后勤补给线相当遥远和不完备,皆为兵家所忌,在“一号会战”中日军曾经多次遭遇类似不利条件,可是他们照样能完成预定任务,无论任务看上去有多么困难。这说明什么?说明正面战场尤其是西南方面的中国军队,在装备、训练、素质与指挥等方面都出现了非常严重的问题,以致于几乎对日军完全失去了抗击能力。
西南的中国守军既然已如此之弱,为什么还要舍近求远,去发动北攻西安这样无关大局的战役呢?
冈村主张应该各个击破,趁美军还未在中国东南沿海登陆之机,首先进兵四川。这样一方面可以趁势把中国军队的大后方给端掉,避免遭到中美两军在战略上的东西夹击,另一方面也能迫使美军提前在中国登陆,从而牵制其对日本本土的进攻。
冈村的计划很快被大本营打了回票。在兵力使用上,北攻西安属于小来小去,进兵四川则不同,要么不出手,要出就是大手笔,其规模不说超过“一号作战”,起码也得不相上下才行,这哪里是日暮途穷的东京所能办到的呢?
超大规模肯定不行,不过往下一点,尚在冈村的职权范围以内。于是他退而求其次,决定于1945年春夏出兵攻占芷江。
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湘西芷江素有“滇黔门户,全楚咽喉”之称,乃通往西南诸省的要道。此地民国时期即被视为军事重镇,著名兵学家蒋百里曾建议,一旦中日战争爆发,中国应将战时大本营设于芷江。
蒋百里的建议大部分得到了应验。至1945年,驻芷的军队及军事机构已多达两百多个,大到军政部、陆军总部、方面军司令部,小到高炮连队、防空哨卡,一应俱全。原来不足三万人的小县城,也骤增至十余万人。
驻芷军队除中国军队外,还有美国空军,后者的地空勤人员最多时达到六千余人,因而还形成了一条车水马龙、人流如织的“美国街”。