第六章 下午三点四十五分 (第1/3页)
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抛弃烧毁的第一节后,火箭会沿着一条真空轨迹滑行,空间高度控制系统将调节它的姿态,使其与地球表面平行。
卡纳维拉尔角的人最近脾气都不太好。五角大楼已经发出了安全警报。为此,今天早晨,虽然急于进行此次重要发射的最终检查,工作人员们却不得不在大门前排队接受安检。有人甚至已经在佛罗里达州的烈日下等待了三个小时,他们的汽车油箱已经干了,水箱里的水沸腾了,空调也不管用了,引擎停转后再也无法发动。每一辆车都被搜查过——前盖掀开、高尔夫球袋必须从行李箱中拿出来、备用轮胎也要去掉外罩接受检查。所有人的包、午餐盒必须打开,女人们不得不把自己手提包里的东西倒出来,堆在一张搁板桌上,以便海德上校手下的宪兵检查她们的口红、情书、卫生棉条和胃药。这种检查方式更加让人失去了耐性。
然而,这还不算完。当他们回到各自的实验室、办公室和工作间之后,又有一队人进来查看他们的抽屉、文件柜、振荡器和真空柜,把检视板从机床上拆下来。“我们还要在这发射该死的火箭!”大家抱怨个不停,然而安全部的人却咬紧牙关,充耳不闻,继续他们的检查。尽管他们的工作被粗暴地打断了,但火箭发射的时间仍然定在晚上十点半。
埃尔斯佩思却乐于见到这种混乱场面,这意味着没人会注意到她无心工作。她在时间表上出了点错,更新得晚了,但威利·弗雷德里克森却没有工夫责备她。她不知道路克的去向,而且不再觉得自己可以相信安东尼。
当她办公桌上的电话在四点差几分钟的时候响起时,埃尔斯佩思的心跳几乎停止了。
她一把抄起听筒。“喂?”
“我是比莉。”
“比莉?”埃尔斯佩思没有料到是她,“你在哪儿?”
“我在亨茨维尔,我想来找路克。”
“他在那儿干什么?”