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当然，他必须谋生。而谋生在伦敦绝非易事。在这里，挨饿的家庭数不胜数——乡下连年没有好收成，没吃没喝，人们只能举家逃荒。此外还有数千名织布工，都是北部新兴的机器工厂替退下来的——至少德莫特是这么说。每一份工作都至少有五个人在竞争，若是不走运，就得要饭，当扒手，卖身，要么就得饿肚子。
德莫特自己也是织工。他跟妻子带着五个孩子挤在伦敦斯皮塔福德区一套两室的房子里。为了过活，一家人还得将德莫特的工作间转租，以贴补家用。麦克就在那间屋子打地铺，与沉默的织机为伴，见证城市生活的艰辛。
两个人平时一起找工作。有时能在咖啡馆当上侍者，然而最多也就能撑一两天：麦克粗手笨脚，端盘子倒酒都冒冒失失；而德莫特骨头硬，脾气暴，时不时便会得罪客人。一日，麦克受雇到克勒肯维尔的一个大户人家做侍从，男女主人一同要求他上床陪睡，麦克第二天一大早就辞了职。今天是当搬运工，将大筐大筐的鱼搬到比林斯盖特的海滨生鲜市场。辛苦干了一天，麦克本不舍得花钱买戏票，但德莫特发誓不会让他后悔。他说得没错：这么精彩的演出，花两倍的价钱都值了!然而麦克依旧心中不安：到底要攒多久，才能存够钱把埃斯特接出来？
从剧院出来，两个人向东朝斯皮塔佛德走去。他们经过科芬园，沿途门前的妓女朝他们搭话。麦克来伦敦将近一个月，已经习惯了随处遭遇妓女搭讪。这些妓女有老有幼，有美有丑。一些打扮得像大家闺秀，剩下的都是破衣烂衫。麦克从没动过心，只是偶尔在夜晚时会渴望热情似火的表妹安妮。
海边有个叫“大熊”的酒馆，那里人声嘈杂，四壁雪白，有咖啡厅和若干酒吧，中心还围拢着个院子。在戏院里闷了那么久，两个人都有些口渴，于是决定进“大熊”喝一杯。酒馆里暖烘烘弥漫着烟气，麦克和德莫特各点了一杯啤酒。
德莫特提议：“咱们到后面看看去。”
“大熊”也是个比赛的场地。麦克之前来过，知道后院经常有斗熊、斗狗、女人斗剑等娱乐赛事。如果没有比赛，老板就把一只猫丢进池塘，让四只狗去抢，逗得酒客们哈哈大笑。
今晚的节目是场有奖搏击赛，场地四周点着油灯。一个身穿丝绸西服、脚蹬带扣皮鞋的侏儒正在一群酒客中起哄：“放倒‘柏孟塞搏命虎’奖现金一英镑!来吧，伙计们，哪个够胆就来试试!”说着他连翻了三个筋斗。
德莫特道：“我看你就能行!”
这位“柏孟塞搏命虎”身上带疤，上身赤裸，马裤重靴。他剃着光头，一看伤痕就知道身经数战。虽然他高大魁梧，不过看起来却不怎么机灵。“兴许吧。”麦克应道。
