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“爱德华？谁啊？”
“得了，阿诺德。”
“哦，那个爱德华。好吧，那个老混蛋还要为自己辩解些什么？”
3个月过去了。苏珊心里总在隐隐担忧，却又很难捕捉到具体的意象。偶尔心无挂碍时，她反而怕自己忘了为什么而担心。即使她知道自己在为什么而担心，比如，她不知道阿诺德是否了解她的心意，或者他今早的话是否还有言外之意，她又害怕自己遗漏了其他重要的事情。她的丈夫是一名心脏外科医生，所以在惦记心事的同时，她仍要打理家事：支付账单、整理房间、烹饪菜肴、照顾孩子，以及一周三次在社区大学教书。比起看电视，她更喜欢在晚上读书，因为阅读可以将她的注意力从自己身上转移开来。
她很想读爱德华的小说，因为她喜欢读书，而且也相信，他一定有了进步。但是3个月来，她一直将其搁置一旁。并非故意如此，只是因为她将书稿搁在了柜橱里，只有在错误的时间才想得起来，比如在食品店购物的时候、开车送多萝西去上骑术课的途中，或者批改新生测验试卷的时候。一旦闲下来，她就忘了。
偶尔赶上没有忘记书稿的闲暇时间，她就会清理思绪，试图静下心来细读爱德华的小说。然而，过去的记忆如同火山般隆隆作响、震颤不止，不断扰乱她的内心。他们之间的亲密已经成为过去，彼此的认知也都成为了成见。他的孤芳自赏、他的虚荣、他的恐惧——为自己的渺小而感到恐惧，这些她都必须忘记，否则就无法公正地评判他的小说。她决定以公正的态度来读这本小说，而要做到公正，就必须抛弃过去的记忆，以一个陌生人的身份来阅读。
她并不相信他仅仅想让她读他的书。这肯定涉及到他们之间的关系，是他们已成往事的爱情的一个新转机。她在想爱德华所说的“少了”的东西到底是什么。他在信中说他并不知道，但是她想，这其中会不会隐藏着秘密的信息？比如，苏珊和爱德华，不为人知的恋曲？他是不是在说，读它，当你寻觅缺失的东西时，你会重拾自我？
