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美国进口的稻米中，泰国的香米占很大的比例，我见到的中国餐馆几乎家家使用泰国香米。泰国米不仅价格便宜，50磅才10美金，而且香气扑鼻，松软不黏，粒粒清纯，很有人穷志气高的样子。印度进口的大米叫巴撒马提（BASMATI），价格是泰国米的5倍，仿佛集中了所有稻米的优点，形同粳米，细长苗条，却柔软无比，齿颊留香。日本米被称为珍珠米，胖短身材，圆圆滚滚，可谓米如其人也！日本米煮熟以后油光闪亮，蛋白质含量很高。
意大利米叫儒寿透（RISOTTO），形如大米，两头尖中间胖，却是用面粉、鸡蛋和油做成的干面粒。其煮法和面条一样，需要大量沸水，煮熟以后，沥干水份，拌入牛油、香草等调料，然后上桌。美国的西餐馆一般都用RISOTTO代替米饭。
美国人不吃白饭。一本被称为《厨房圣经》的烹饪书在介绍米饭的煮法时说：1杯米加2杯肉汤，1汤匙牛油，3／4小匙盐，煮开后，小火焖20～30分钟。这就是最基本的米饭。美国饮食业中，除了中国餐馆，没有其他饭店供应白米饭。美国人喜好的中国菜肴，绝不是我们想象中龙飞凤舞的宴席菜，而是中国餐馆的快餐。所谓快餐，把菜堆在白米饭上是也。懂得了这个基本要素，宴请美国客人的时候很容易达到事半功倍的效果。比如，我们可以在白米饭的中央挖一个坑，把菜填在里面，让客人像吃土豆泥一样吃米饭。可以准备许多调料酱，供美国客人拌入米饭。甚至可以用各种颜色的调料拌成不同的饭团，比如，酸甜酱拌成红色的，鸡蛋黄拌成黄色的，菠菜汁拌成绿色的，海鲜酱拌成棕色的，然后做成彩色的米饭拼盘，等等。
因为这个基本要素，洋超市的货架上，那些配了调料，经过加工的半成品米饭销路畅通。它们一般被装在印有彩色照片的纸盒里，比如，大蒜香草米饭、墨西哥米饭、蘑菇牛肉米饭、蔬菜米饭等等让人一目了然地看清米饭煮熟以后的诱人面貌，垂涎欲滴。其中有的米饭是煮熟了以后，烘干装入盒内的，食用前，只要在沸水中煮五分钟即成。有的是生米粒、干调料，需要水煮20～30分钟。这种盒装米饭都有调料的成分介绍、烹饪细节和时间的控制说明。有的还在盒子背后加印与米饭有关的其他菜谱。盒装米饭一般都在半磅到一磅之间，价格却是米价的五到十倍。
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近年来中国流行吃粗粮，黄糙米（BROWNRICE）、野米（WILDRICE）、大麦（BARLEY）、燕麦（OAT）等煮成的饭在家庭的餐桌上屡见不鲜。原因很简单，粗粮营养丰富，纤维素高，糖分低，有利于减肥。有意思的是，面对汹涌澎湃的减肥浪潮，美国的饮食业却无动于衷。餐馆不供应粗粮。有一次，我和妻子到西雅图一家比较高级的中国餐馆就餐，突然看到餐单上写着“BROWNRICE”。我顿时喜出望外，很为中国人识时达务一马当先而感到骄傲，立刻要了一碗，结果端上来的是拌了酱油的白米饭。我不好意思向自己的同胞提意见，那顿饭倒了胃口，吃得很少，离开的时候，整碗米饭留在桌上算无声的抗议。
米饭虽然在美国的主食中唱不了主角，但是，凭着容纳百川的中国精神，却让世界上最好的稻米和烹饪方法在世界生根开花。
我在家里有私人的藏书柜子，所谓私人，一是指中文书籍，别人看不懂。二是因为英文书中，谈吃谈健康的大概占一半，儿子老公不爱看。不少书是朋友送的，他们知道我喜欢在厨房里玩游戏。西方的烹饪书看多了，脑子里经常与东方打仗，谁输谁赢并不重要，只要打起来，我就高兴。偃旗息鼓以后，常常发现一些厨房操作中意想不到的问题。
