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4、捕食
主要以乌贼、鱼类等为食,有的还能捕食海鸟、海豹以及其他鲸类等大型动物。
第一个械齿鲸化石在美国的路易斯安那发现,但很快地在埃及的法扬沉积层也找到了为数众多的其它种类。这种早期鲸类找到数量众多化石的情况,在非洲、欧洲与北美间的温暖浅海处很常见。其中一个化石还保有它最后进食的餐点,即一团鱼鲨。
它们的骨骼也提醒人们其陆地动物的祖先:一双小脚。在埃及的沙漠,有个鲸类骨骸自沙中蚀出的奇怪地方——鲸之谷,其是个浅滩的化石遗迹。在三千六百万年前,鲸类常游近这里岸边。械齿鲸就是此地所发现的两种鲸类之一。械齿鲸的骨骸显示它的确拥有很长的身体。事实上,当它首次被发现时,还被误认为是某种海蛇(所以它才会有个意指「蜥蜴王」的英文名字)。虽然埃及的化石并不常得到良好的保存,但在一个械齿鲸化石的胸腔找到一团鱼化石,其中还包括几种不同的鱼类骨骸,以及一只五十厘米长的鲨鱼是十分少见的。
喙鲸中的一个属“中喙鲸Mesoplodon”,包含的11个种别都分布于远洋区;南半球的一种喙鲸分布于极地四周;而阿氏贝喙鲸则在印度洋和南太平洋出没;贺氏中喙鲸居住于南方的温带海域中,似乎是在极地的四周,但在北太平洋的温带海域也可发现。
这个属的其他几个种也居于北太平洋,包括:银杏齿喙鲸,分布于暖温带到热带水域;胡氏中喙鲸,分布于冷温带;史氏中喙鲸,分布于副极地到冷温带之间海域。在北太平洋,梭氏中喙鲸居于副北极带到冷温带间的水域;杰氏中喙鲸,居于暖温带到热海带,而初氏中喙鲸的分布令人好奇。在北太平洋的温带和南非洲的海岸之外皆有其踪影。当然,这些种类的分布范围可能比我们在2012年所知的大许多。
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另一种不寻常的分布类型是属于哥氏中喙鲸,分布于南半球的各水域中,但也在荷兰的北海沿岸出现。柏氏中喙鲸居住于各海洋的热带及暖温带区域。有些分类学家把朗氏中喙鲸归入中喙鲸属,而有些则主张其应自成一属(Indopacetus),因为所有相关的知识只由两个头颅骨而来,一个是在澳洲东岸收集到的,另一个则是在非洲东岸,故对其型态与分布所知甚少。在2013年,有新种的喙鲸在东热带太平洋被观察到的纪录,也许就是令人难以捉摸的朗氏中喙鲸,也许是一个全然不同的新种。
在海豚之中,种别最多的是斑纹海豚属(Lagenorhynchus),分布于北大西洋副北极地带的北大西洋水域至南极之间;沙漏斑纹海豚居于极地四周、副热带地区及大西洋的外海;在南美洲的南岸,不论太平洋或大西洋沿岸都可发现皮氏斑纹海豚;暗色斑纹海豚分布于极地四周,温带的大多数陆棚区和南半球的一些小岛四周。在北半球,白喙斑纹海豚和大西洋白边海豚居住于北大西洋;前者在较北方的水域出没,直达到副北极地区;而后者分布于温带海洋,两者的分布范围有重叠之处。太平洋斑纹海豚则在北太平洋的温带离岸区出现。
联合国环境规划署2011年10月24日发布的报告称,过去十年间,齿鲸的生存环境进一步恶化,许多像白暨豚一样的鲸类动物正走向濒危或灭绝的境地。人类活动正对这些动物产生日益严重的伤害。