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公元前430年至前427年,雅典爆发了一场毁灭性的传染病鼠疫,雅典鼠疫席卷了整个古希腊罗马城。
疫情中,部分病人在街上裸身游荡,寻找水源直至死亡。甚至连狗也未能幸免,食用人类尸体的乌鸦和大雕也相继死亡。存活下来的人失去了他们的手指、脚趾、眼睛,或丧失了记忆。
自然界中,瘟疫并非仅针对人类,植物同样可能面临毁灭性的瘟疫威胁。
航海家克里斯托弗·哥伦布在1492年意外发现了新大陆,随着新大陆的发现,一种原产于美洲的作物——马铃薯,被带到了欧洲大陆。
起初,马铃薯并未获得以燕麦等谷物为主食的欧洲人的青睐。
到了17世纪和18世纪,马铃薯才以它独特风味和烹饪方式逐渐赢得了欧洲人的喜爱,马铃薯的高产量、高能量,还有它对寒冷和干旱环境的强耐受性,使得它在欧洲较为寒冷的地区成了一个重要的粮食来源,马铃薯就此成为爱尔兰农业的支柱产业。
然而,1845年夏天,爱尔兰遭遇了连续不断的淫雨,一种卵菌开始感染马铃薯,导致马铃薯腐烂、枯萎,未成熟的新苗迅速腐烂变黑。数周之内,马铃薯枯萎病从东到西迅速蔓延至整个爱尔兰岛,造成了约40%的马铃薯损失。
马铃薯瘟疫造成饥荒爆发,饥荒导致近100万爱尔兰人的死亡,另外还有100万人逃离了家园,爱尔兰因此失去了约四分之一的人口。
美国曾经大量种植栗子树,栗子成为一些地区的支柱。然而20世纪初,一种存在于栗子树上的真菌从日本被带到北美。
接着真菌席卷美国栗子树,树叶卷曲枯萎,遍布斑块的树皮肿胀,轻轻一按就凹陷进去,人们砍掉并放火烧掉染病的树,往树上喷石灰和硫酸铜制作的杀菌剂,但感染的栗子树们仍然不可救药,栗疫通过空气、水和动物都可以传播,栗子接连死亡,栗子的瘟疫向着周围推进,所到之处,栗子树成千上万地死去,人们都被吓呆了。