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走陆路的清军在山丘和湖泊之间行军，走了一天也没有遇到顺军，终于在第二天傍晚时分，到达大冶城南十里处的山口。
大冶城南有两座山，分别叫大箕山和赤马山，两山之间最窄处只有四五里宽，这个孔道是去武昌的官道必经之路。这两座山不高，但是连绵十几里，想要绕过去的话，又要多花两天时间。
负责守卫此地的刘希尧，趁刘芳亮在半壁山阻敌的这几天，在两山之间的孔道上，挖了几道壕沟。又在山上伐木，从大冶城中运来砖石，在壕沟后面修建了一个更加坚固的营垒。
两侧山上也分兵驻守，修建炮台，就这几天时间，刘希尧在这里建了一个更加完备的防御工事，壕沟拒马、营垒寨墙一应俱全，等待清军上门。
博和讬等人刚到山口，就发现前面有人挡路。此时天色已晚，大军只能就地安营扎寨，等明天大军攻破前方的营垒，再继续前进。
第二天一早，清军在战鼓和号角声中集结，火炮、步兵、骑兵依次列队前进，只等靠近顺军防线以后，就可以发动进攻。
没过多久，清军就推着红夷炮，来到顺军阵前。隔着壕沟，远远的开始炮击刘希尧部顺军的营寨。顺军营内的火炮也开始还击，两军隔着壕沟，离得老远就开始炮战。
博和讬远远的看到，顺军营内也打着一面刘字将旗，还以为半壁山下的顺军，逃到了这里，对身后众将说：“这伙儿贼寇还挺坚韧，在江边被我们打的弃营而逃，还敢在这里继续阻挡我们！”
“全军立即发起进攻，今日务必攻下此地！”
随着博和讬一声令下，各部清军在火炮声中，背着土包，开始向顺军大营冲锋。
