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前方有亮光,隐约可见,就在通往典狱长室外面通道的那段楼梯顶端。有人拿着一支蜡烛。
蓝坡喀嚓一声关熄手电筒。一片漆黑中,他把桃若丝推到自己背后。他侧身贴着左面墙壁上楼,右手空出来拿手杖。他感觉得到她在抖。他扪心自问,自己怕的不是那谋杀犯。他甚至会乐于挥杖把谋杀犯的脑袋敲烂。令他小腿紧张得青筋暴露、胃里寒得皱在一堆的,是他生怕发现这背后另有其人。
有那么片刻他担心尾随在后的丫头会叫出声来。他明知一旦那烛光旁掠过什么人影,一个戴了三角帽的人影,他也会失控喊出声来……前面传来脚步声。显然对方听到他们的些许动静,又怀疑自己听错了,遂又踱回典狱长室那儿。
——怎会有拐杖触地的声响。
四下静悄悄的。无止境似地等了短短几分钟,蓝坡往楼上前进。典狱长室敞开的门内有微弱的灯光。蓝坡将手电筒塞进口袋,挽着祧若丝湿冷的手。他的鞋唧嘎了一下,不过可视为老鼠的叫声蒙混过去。他沿走廊走去,躲在门边朝里窥视。
桌子中央烛台上有支蜡烛在燃烧。桌旁的菲尔博士一动也不动地坐着,手托着下巴,拐杖斜倚在腿边。烛光在他背后墙上映出一个影子,像极了罗丹的雕像。还有老安东尼的床顶篷下有一只硕大无比的灰鼠,弓着背坐在那儿,冷笑的眼睛闪闪发亮,盯着菲尔博士看。
“孩子们,进来,”菲尔博士简直没抬眼就说,“我不得不说,发现是你们时真是松了一大口气。”