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宅邸里花团锦簇，灯火通明。晚宴的菜品有冷热两种汤、龙虾、鹌鹑、草莓、冰激凌和温室里栽种的桃子。“晚餐总是老一套，”弗雷迪说，“他们办酒席都雇用同样的人。”
“你参加过很多舞会吗？”夏洛特问。
“恐怕是这样。每到社交季我总是要参加舞会，真的。”
夏洛特喝了一杯香槟，希望这杯酒能使自己的心情更加愉悦，接着她离开了弗雷迪，漫步穿过一间接一间的客厅。其中一间客厅里的宾客正在打桥牌；另一间客厅里有两位上了年纪的公爵夫人被客人们众星捧月似的围在当中；第三间客厅里年长的男宾在玩台球，年轻小伙子们则在抽烟。夏洛特发现贝琳达也在其中，手里夹着一支烟。夏洛特总觉得，抽烟除了能显示自己成熟老练的气度之外没什么意义。贝琳达看上去确实十分成熟老练。
“我很喜欢你的裙子。”贝琳达说。
“不，你才不喜欢呢。倒是你，这身衣服真是漂亮极了。你是怎么说服继母让你穿这身衣服的？”
“她巴不得自己这样穿呢!”
“她看上去比我妈妈年轻多了。当然了，她确实要比她年轻得多。”
“而且为人继母，总归不大一样。上次你离开王宫之后究竟出了什么事？”
“哦，太不同寻常了!有个疯子拿枪指着我们!”
