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这就是为什么我们要花一整个晚上来商谈的原因。虽然再怎么说,好歹播德洛也是一条会动会呼吸的人命,不过老实说,我们根本不在乎能否将杀害播德洛的凶手绳之以法。但那个老魔头公开夸口说,法律已被他操纵于手掌心;这才是烦恼所在。所以我们最后的指望,全都寄托在你身上了;虽然很可能是白忙一场。想必你和我们一样相信曼勒宁是此案的凶手,而韦德则犯了伪证罪。但是,你可有任何法子逮住他们呢?
案子已过了3个多月,从结果来看,我们能补充的事情其实不多。我们一直在密切注意每一个人,所以后续的发展我们都很情楚。有件事你可能会感到兴趣。大陪审团未能做出正确判决的一个月后,当时万众瞩目的骚动已平息下来,而蜜丽安和曼勒宁也决裂分手,显然双方都同意这样的结局。曼勒宁已经前住中国,不过他变得更有钱了。透过私下而谨慎的查访后,我们得知在他动身之前,老鬼在他的银行户头里存入一张支票,面额是整整两万英镑。这件事你有什么看法吗?
关于其他人的清况,和原来都差不了多少。我们搞定了莱利太太,但如此一来反而帮了老鬼的忙,所以我们也没有高兴到哪边去。到韦德博物馆参观的人潮比杜莎夫人蜡像馆还多;普恩仍然当他的夜间管理员,何姆斯照旧坐他的助理馆长宝座。由于审讯会上公开案清的缘故,贝克特只好向公使馆递出退休申请;但他们这个小圈圈,却似乎比以前更加紧密相连。杰瑞、巴特勒以及哈莉特·克尔顿,他们的近况和我们最后碰面时相差无几。还有伊林渥斯——唉,他一度还变成风云人物咧。
至于蜜丽安,我只能告诉你一个月前我见过她,当时整个社会还有点排挤她。事实上,她似乎过得比以前更好。那一次我是去酒吧逮捕某个犯下伪造罪的家伙,结果却在那儿遇见她,那时候她穿着艳丽的华服,正坐在高脚凳上,容貌美丽更胜过往。我谨慎地问起曼勒宁,她回答说有一阵子没听到他的消息了。就在我起身正要离去之时,我又说:
“请你私下坦白跟我说,你对曼勒宁的观感究竟为何?”
她望着吧台后面的镜子,以梦幻般的神清笑了起来。
“我想,”她答道,“在萧伯纳的戏剧中有个角色这么说过:‘漂亮.精彩.不可思议!哦,何等精湛的逃脱演出口阿!’对了,你要是有见到那位相貌堂堂的年轻警官,请转告他,星期四晚上没问题。”
我们的故事由卡鲁瑟拉开序幕,也从卡鲁瑟身上划下句点。