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“侧门的万能钥匙,”马斯特斯说,“回去把萨格登和莱特叫上,到死巷里去。让班克斯过来和我会合。别着急,一听到我的口哨,你就冲进侧门,班克斯和我闯进前门,从这个方向逮住他。你,爵士,信号一响就退到墙边……”
“何必浪费人手?”H.M.说,“跟着老家伙来,孩子。”
他转过身抖抖肩膀,满脸不耐烦地摇摇晃晃从门前走开。另外两人别无选择,只得紧随。不慌不忙走了几步后,三人都进入漆黑的死巷,并无子弹射来。波拉德从门口转身,瞥了瞥刚才那扇窗户,只见有只手戴着肮脏的白色手套,突然出现在窗口,五指一张,好似一只海星。
巷子里雨水横流,三人商议起来:“我们要不要进去?”马斯特斯低声问道。
“进去,”H.M.说,“但要看准时机才进门。我搞砸过什么事情吗?不知道。本来我以为不会有什么卑鄙勾当,现在可不这么想喽。试试这扇门,孩子。”
波拉德摸索着这扇单薄的门,原来可能是灰绿色的油漆已脱落了不少。他的手指在钥匙孔上探寻了一阵,随即轻轻的咔嗒一声,拧动了把手。他知道插进万能钥匙之前出什么事了。
“他们已经从里面替我们开了门,长官,”他说,“你有手电筒吗?”
马斯特斯打开手电筒,当波拉德用脚推开门时,马斯特斯将光柱往里扫射一圈。正前方是一条天花板低矮的宽阔走廊。屋里并非一片漆黑,在走廊远处,有少许微光从一扇开了几英寸的门后漏出来。他们看见走廊里铺着厚厚的暗黄色椰子图案地毯,两侧墙边各有一个大壁橱,正是那种老式房屋楼梯旁常见的式样。每个壁橱里都立着一个顶着奇特盖子的瓷罐或花瓶。波拉德不禁想起了马斯特斯对茶杯的描述:“由橙色、黄色、蓝色漆成,色泽温润、流光溢彩,似乎在翩翩摇曳。”
马斯特斯疾步沿走廊走去,却在半途停下,将手电筒对准地面。除了门口的一两处,屋里基本没有水渍或鞋印,然而走廊半中间离右侧墙壁两英尺有余的地毯上,有一块暗黄色的污迹。总督察先是摸了摸,然后举起手指示意那是血迹。他又在走廊尽头的门边发现了另一块小一些的血迹。
“很好。”马斯特斯屏息说道,一把将门推开。