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“如何?”芳雷询问。
“就这样了!现在请你们给我一刻钟的时间,好让我专心研究。原谅我无法奉陪,但我和各位同样了解这件事的重要。”
巴罗眨着眼皮。“可是你难道不能——我是说,你不准备告诉我们——?”
“好心的先生,”墨瑞似乎也感染了紧张,“你是否以为只要看一眼就能分辨这些指纹?这枚男孩的指纹还是25年前留下的呢。得仔细比对才行啊。是办得到的,不过预计至少得花个一刻钟才行;怀疑吗?你会更接近事实的。现在我可以开始了吗?”
申诉人发出一声格格轻笑。
“很令人期待,”他说。“但是我警告你,这么做很不明智。我闻到一阵腥风血雨,你可能会遭到谋杀哟。不,别生气;换作25年前的你,应该会乐在其中并且得意于自己的重要性啊。”
“我一点都不觉得有趣。”
“的确如此。你在这明亮的房里坐着,整排窗户外头是暗寂的花园、树林以及藏在每片树叶后面耳语着的恶魔。当心啊。”
“好了,”墨瑞回答,一丝笑意顺着短髭爬进胡子。“既然这样我得多加小心了。你们若是担心,可以透过窗子监视我。恕我失陪了。”
于是他们出了书房,他把房门关上。6个人站着互相对望。长而雅致的走廊里已经亮起灯光。柯诺斯站在餐室门前等候。这间餐室位在这栋房子正中心向后侧加盖的那排“新”厢房里,就像T字由横撇向下延伸的那一竖。茉莉·芳雷尽管忧心如焚,仍力图冷静地招呼众人。