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意大利和西西里的港口及沿海村庄已习惯于夏季时从巴巴里海岸驶来的瘦长船只，看到这些配有侧风帆的船只和每侧十四名桨手整齐划一地朝他们的海岸前进。
他们的了望塔分布在海岸线和岩峰上，负责提前预警敌人的到来。
从马耳他和戈佐岛（Gozo）、从西西里岛、从埃加迪群岛（Aegadian）和利帕里群岛（Lipari），地方民兵们在夏天时都会向南观察。
然而，这一次，他们首次惊恐地发现，敌人竟然从东面袭来——不仅仅是几位掠夺的海盗船长，而是一支庞大的舰队，由巴巴罗萨亲自指挥。
他从希腊海岸出发，穿越蔚蓝的爱奥尼亚海，像地震般突然出现在常遭地震的墨西拿海峡（Messina Strait）。
就在这片曾被斯库拉（Scylla）和卡律布狄斯（Charybdis）怪兽出没的海域——荷马称之为“没有水手能在经过斯库拉时不损失一些同伴的地方”——一种由人类带来的新恐怖降临了。
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清晨时分，寂静的海面传来桨帆船的轰鸣声——站在船头的土耳其禁卫军（janissaries）手持弓箭、火绳枪和弯刀。
桨帆船沿墨西拿海峡（Messina Strait）向北行驶，绕过斯巴提文托角（Cape Spartivento），左舷可以看到墨西拿背后的连绵山脉，远处船尾则可见埃特纳火山（Mount Aetna）懒洋洋地冒着烟。
