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那人很喜欢自己精心绘制的面具，他爱称它为“尸鬼”——尸象征着死亡，而鬼意味着人类对未知的恐惧。当他戴上它的时候，仿佛自己就化身为活生生的尸鬼，要攫取他人恐惧的灵魂。然而今夜他情绪不佳，面颊正中一拳，尸鬼的面具下有说不清的痛楚。也许那一拳也扫到了他的鼻梁，使得面具下的那双眼流下了泪。泪水自然不会浪费在他的受害人身上，不过却有一点点是为背叛者而流。他藏身于棒子地里，一边不断地移动着，一边打量着远处谷仓里那个揍过他的男人。那男人是谁？这个念头止不住地往外冒。黑暗中，他也没能看清那人的面貌，只觉得似曾相识。警察吗？不会的，警察在这个时候肯定会掏出枪来，而且警察也不会孤身一人行动。那么，合理的解释便只有一个了——这是背叛者找来的人，很可能就是那个心理中心的工作人员，甚至干脆就是上电视的那家伙……哦，尸鬼想，这可真是胆大包天了！或许那家伙的性格里有些和自己相同的成分呢！尸鬼想到这里就有些想笑，可酸溜溜的鼻子让他笑不出来。他能坚持多久呢？这是一个新的问题。尸鬼想，肩头那一下插得可不算浅呢，如果在这里耗下去，说不好鹿死谁手。
不过那家伙报警了。哦，这事可是比较为难了。警察赶到这里最快也需要十几分钟吧？这倒不是问题，在一片棒子地里，自己有的是逃之夭夭的机会。可是不远处，自己藏匿的车子只怕就要曝光，警察灵敏的鼻子会顺着这条线索很快地找上门来。这不行！他想，这样可不行，便放弃了干掉敌人的念头，悻悻地穿梭于棒子地，回到了自己的车里。他的车子停放在大路的第一个路口往下的不远处，他一脚发动了车子，并没有摘下尸鬼面具。他喜欢戴着这玩意儿，就像它的思维可以融入他的思维似的。艾西这样的袭击者，说到底终究是个外人，即便他是警察又怎样？不不，这是不值得防范的家伙。他终究算是个外人，这一夜的小插曲，他看不清对手，对手自然更不看清自己。他没掌握什么了不起的线索，因此自己也不用害怕。真正要命的是，因为对手的出现，他逐渐明白了一个问题——自己被人背叛了，而且是至亲的背叛。为这事，他甚至感到了痛苦。关于背叛，他回忆着，也许自己了解的比别人要多得多。首先是来源于他的生物学专业。记得老师讲过，人体DNA内含有一种叫作刺杀基因的东西。刺杀基因的诞生，科学家至今还不太确定，但它真的存在，并且很好理解。像人类这样构成非常复杂的生命体，都会因各种原因导致自己的DNA和基因链出现问题。而刺杀基因所担负的使命，就是吞噬和消灭这些变异的基因。然而它自己其实也是个变异体。因此，刺杀行为本身算得上是利己和利他的结合体，一个“自私”杀戮的执行者。然而刺杀基因所面对的问题是，通常它需要面对的是一个或多个对手，而自身的数量却很有限。谋反者，他想，像历史上所有的阴谋者一样，为了使阴谋成功，且避免自身遭遇不幸，就要纠集更多的人来实施阴谋——一个或更多的人负责暗杀，一个或更多的人负责保证安全脱身。在人类政治中，众多谋反者需要做的，是攻克君主的保护防线并防范事后的报复。
然而涉及谋反的人越多，就越容易发生致命的错误。比较大的密谋几乎都是以失败告终，原因就在于谋反尚未付诸行动就已泄密。告密者常常因为“不忠诚”或者“没有判断力”而泄露了计划。参加谋反的某个人可能会盘算着自己告密后能得到什么，或者是在无意间把这件事情告诉了他的女友或者男人，或者其他一些亲近的人。就如蒂姆纳斯，他与菲拉塔斯和其他一些人一起图谋杀害亚历山大大帝，他把自己的密谋告诉了他喜欢的一个男孩尼克马修斯，随后这个男孩对他哥哥赛巴里纳斯讲了，而后者则告诉了国王。背叛，啊，阴谋！尸鬼这时候感到非常难过：我那么信任你，把什么都告诉你了，而你所做的，竟然是告密和背叛！我都不曾背叛过你啊！他死命地捻动着方向盘，方向盘发出吱吱的响声。
难过总是要过去的，剩下的就是重新考虑行动方式。
一个优秀的刺杀基因，一个干脆的行动主义者，是不能带着后顾之忧去完成任务的。
尸鬼心想，我可是给了你足够多的机会、足够多的理由来证明你的背叛，而今对手的出现使我的怀疑确信无疑啊，那我还等什么呢？的确，尸鬼怀疑遭到了背叛，并非毫无理由。
而且背叛者正是他的亲哥哥，也就是在艾西的心理中心举报有人将要行凶未果，随即劫持前台小姐的那个小伙子。
起初，做尸鬼的弟弟并没有意识到哥哥的背叛。他杀掉了几天前的女孩，随后高枕无忧地回家睡觉。
直到第二天上午，在电视上关于艾西智破劫持者的节目里，他看到了哥哥的脸。
尸鬼慌了！
