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“好了。”罗杰回到位置上,再次拿起那张纸,“就历史研究而言,这是个有趣的问题。你说这些人都来自同一个教区?我猜他们同属一个氏族或宗族,他们当中有很多都姓弗雷泽。”
克莱尔点了点头,双手合拢放在大腿上。“他们属于同一个庄园,一个叫作图瓦拉赫的苏格兰高地农场,当地人叫它拉里堡。他们是弗雷泽氏族的一部分,虽然他们从没有正式把洛瓦特勋爵当作首领来效忠。他们早期参加了起义,还参加了普雷斯顿潘斯战役,而洛瓦特的人在卡洛登战役快爆发时才来。”
“真的?那真有趣。”在十八世纪,这些小佃农一般就是死在自己生活的地方,然后被整齐地归档在村子教堂,简洁地记录在教区登记簿里。然而,美王子查理在一七四五年试图重夺苏格兰皇位,自然就扰乱了正常进程。
在卡洛登灾难之后的饥荒里,许多苏格兰高地移民到新世界,为了寻找食物和工作,穿过峡谷和高沼,移居到城市。少部分留了下来,固执地坚守着土地和传统。
“可以写篇好文章了,”罗杰把想法说了出来,“追踪许多人的命运,看看他们的遭遇。如果他们都在卡洛登战亡,那就没那么有意思了,但有些人可能还是活了下来。”即使不是克莱尔询问,他也可能承担这个项目,把它当作一次愉快的休假。
“对,我可以帮忙。”他说道。看到克莱尔对他微笑时,他很高兴。
“真的吗?那太好了!”她说。
“很乐意。”罗杰说。他折起那张纸,放在桌上。“我这就可以开始这个项目。不过,告诉我,你们从伦敦开车上来的旅途怎么样?”
兰德尔母女讲了关于越洋之旅和从伦敦出发驱车旅行的愉快故事,谈话也随之变得平常。罗杰开始计划如何进行项目调查,所以有点走神。他有点因为承担下这个项目而内疚。他真不该花这个时间的。不过,这个问题也很有意思。而且,或许可以把这个项目与整理牧师的材料的必要工作结合起来。他很清楚,车库里堆了四十八个贴着“詹姆斯党人杂项”标签的纸箱。光是想到这点,就足够让他头晕了。
他痛苦地把心思从车库移开,这才发现他们对话的话题已经变了。