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佩林用一只手拉紧毛皮镶边的斗篷，任由毅力以自己的步伐前进。上午的太阳没有发出任何热量。通向阿比拉的路面上覆盖着遍布车辙的积雪，难于行走。现在这条路上除了佩林和他的十二名同伴以外，只有两辆笨重的牛车和屈指可数的几名穿着深色羊毛衣服的乡下人。他们全都只是低着头走路，如果有风吹过，他们会伸手按住头顶的帽子，但除此之外，他们的注意力只是集中在脚下的路面上。
在佩林身后，他听到尼尔德正在低声说一个下流的笑话，格莱迪咕哝着做出回应，巴尔沃谨慎地“嗯”了一声。越过阿玛迪西亚的边界已经有一个月了，而这三个人像是完全没有受到这个月里所见所闻的影响，也并不担心前面会有些什么。伊达拉正在严厉地指责玛苏芮没有用兜帽好好捂住头脸，伊达拉和凯丽勒都用披巾包住了头脸，将斗篷在肩头裹紧，虽然这些智者承认了骑马的必要性，但她们仍然拒绝换下长大的裙子，所以她们穿着深色长袜的双腿在膝盖以上的部分还是露出了许多。她们对于寒冷似乎完全无动于衷，只是对雪感到惊奇。凯丽勒开始低声告诉森妮德，如果她不把脸遮起来，让别人看见，会发生什么事。
当然，这肯定包括一顿鞭子，而鞭打可能还是最轻的惩罚，森妮德和智者们都清楚这一点。佩林不必回头就知道那位两仪师的三名护法穿着普通的斗篷走在队尾，他们是那种人——随时都可以拔剑在敌群中杀出一条血路，自从黎明时离开营地之后，他们就一直在这样行进着。佩林用戴着手套的拇指擦过腰间的斧柄，然后在一阵突如其来的凛冽寒风中拉紧了斗篷。护法们的看法也许是正确的，情况也许会相当严峻。
在前方不远处，道路连接到一座跨过冰冻溪流的木桥，溪水绕过一座城镇的边缘，现在那里能看见一座巨大的石砌台基，而台基上只剩下了一堆烧焦的木料。因为没有及时向转生真龙宣誓效忠，本地领主很幸运地只受到了鞭笞和被没收所有财产的惩罚。一群人站在桥头，看着这一队骑马的人逐渐靠近，佩林看到他们并没有装备头盔和护甲，却全都紧攥着长矛或者十字弩。看见佩林的队伍，他们也没有交头接耳，只是看着。白雾从他们的口中呼出，盘绕在他们的脸前。镇子周围的每个路口，建筑物之间的每个空隙都有人在守卫。这里是先知的地盘，但白袍众和埃尔隆王的军队还控制着这里的大部分地区。
“没有带她来是正确的，”佩林悄声说，“虽然我回去大概会很不好受。”
“等着为你的选择付出代价吧。”艾莱斯哼了一声。对于一个在过去十五年里几乎一直在步行的人，他仍然把自己的鼠灰色坐骑控制得很好，他披上了一件黑色狐皮镶边的斗篷，那是他和加仑恩玩骰子赢得的。亚蓝骑马走在佩林的另一边，目光阴沉地看着艾莱斯，但那个留大胡子的男人完全对亚蓝视而不见，他们之间相处得并不好。“男人迟早要为女人付出代价，不管他是否欠女人的。我说的没有错，对不对？”
佩林点点头，虽然很不情愿，毕竟从另一个男人那里接受关于自己妻子的建议是不应该的，即使那些建议很谨慎，有很多保留，而且似乎还很有效。当然，向菲儿大喊大叫就像要和贝丽兰好好说话一样困难，但佩林毕竟还是做到了能够一直和贝丽兰平心静气地说话，甚至也有几次向菲儿提高了声音。他依照艾莱斯的建议写了那封信——艾莱斯的大部分建议，他已经尽力了。每当菲儿看见贝丽兰的时候，那种刺鼻的嫉妒气味还是清晰可辨，不过，那种受伤害的气味已经逐渐消失在他们缓慢南行的旅程上。只是佩林仍然会感到不安，当他在今天早晨坚定地告诉菲儿不能与他同行的时候，菲儿竟然没有一句表示反对的话!她的气味甚至……天哪!佩林预想到了菲儿的许多种反应，却从未想到菲儿会如此令他吃惊。她怎么可能在同一时刻又高兴又愤怒？这些表情丝毫没有在她的脸上表现出来，但佩林的鼻子从不会说谎。有时候，佩林觉得自己对女人的了解愈多，他对女人所知道的就愈少!
桥上的卫兵紧皱眉头，不停地用手指抚弄着他们的武器。这时，毅力的马蹄已经敲击在木制桥板上，发出空洞的声音。先知的追随者们永远都是一群乌合之众的样子——面孔肮脏的人穿着过于肥大的丝绸外衣，脸上带着刀疤的街头混混，粉红面颊的学徒，曾经的商人和工匠，他们身上曾经是质量上乘的羊毛衣服都似有几个月没有被脱下过了。但看样子，他们都很精心照顾自己的武器。有一些人的眼睛里散发着高热，其余人只是摆着一副僵硬的、戒备森严的面孔。除了因为长久没有洗澡而散发的臊臭气味以外，他们的身上还聚集着渴望、焦虑、狂热、畏惧和各种各样的气味。
他们并没有拦住佩林，只是站在旁边观望着，眼睛眨也不眨。佩林听到的传闻说，各种各样的女人，从满身绫罗的女贵族到衣衫褴褛的女乞丐，从各个地方来见先知，希望能得到他的宠幸，以此得到额外的祝福——或者是额外的保护。所以佩林只带着这样一小队人马来到这里。如果有必要，他会威吓马希玛，虽然马希玛不一定会接受威吓，不管怎样，最好不要引起和这个人的战争。佩林能感觉到那些卫兵的眼睛盯在他的后背上，直到他率领的这支队伍全部通过小桥，踏上阿比拉的石砌街道。当那一重压力的消失的时候，佩林没道理地感觉到一阵放松。
阿比拉是一个相当有规模的城镇，有几座高耸的塔楼和许多四层高的建筑，屋顶都是石板铺成的，街边不时能看见一堆堆木梁瓦砾，那些都是被拖倒的酒馆或者商人住宅。先知和他的追随者们不赞成通过贸易积累财富和低俗淫靡的娱乐，先知不赞同许多事情，并且会以雷厉风行的手段表达他的观点。
