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可是鼓声停息了，天地在瞬间又化为一片静寂的虚无。
醒悟过来的小乔，任由目光在偌大的荆州城关上下游骋。经历一番争夺，荆州城由严整变得破败，如今，经过一番修葺，却又再次升腾起肃穆之气。然而，除了那缓缓升至最高点的旗帜，这城池又和周郎有什么关系呢？只是虚名罢了，只是功用罢了。小乔的目光从旗杆上缓缓降落下来，落在那旁边的正殿和庙宇。一个念头又禁不住从她心中升起，只有居庙堂之高的人，才是这城池与社稷的拥有者吧。
忽然，小乔瞥见一个熟悉的身影，正站在城关的一角朝自己遥遥地挥手，她心头一震，定睛细看时，却见一个朦胧细长的绿影。是青萍郡主！这整个东吴也就只有她还没有忘记自己，她是了解自己的，只有女人，才会真正地懂得女人。她知道此刻的挥手，意味着真正意义上的永别。
小乔不自觉地朝那城关多走了两步，也举起手臂，朝她挥手致意。
蓦地，小乔心里“咯噔”一下，她忽然看清楚了，青萍动情挥舞着的那只手，并不是完全意义上的手，而是一只惨白的秃腕。可怜的青萍，她似乎已完全忘记，她的双手因为那架编钟已被她父亲当众削去！
小乔苦笑了一下，她想起了“壮士断腕”这个词语。天下的主公都是壮士吧！为了江山社稷，不消说亲生女儿的手腕，就连自己的兄弟手足、生身父母都可以舍弃，更何况一个外姓的武将呢？想到这里，她的心绪稍稍平静了下来。没有什么痛苦是不能忍受的，如果你能给这痛苦找到一个正当的注解。她这样想。
大约在一个月之后，趁荆州收复，东吴大赦之机，小乔向主公孙权上书，称“因周郎猝然离世，睹物伤情，愿携养女回故乡皖县，在青山绿水中安度余年”。正如料想的那样，她很快得到了恩准。两天之后，她匆匆收拾了行囊，带着那个在荆州郊外捡来的孤女和几个自幼跟从的奴仆，风尘仆仆，往故乡的山水驰来。
谁也不会想到，她会在城外山涧一湾溪水旁的几间茅庐内长住。那里邻近深山，地处偏远，虽风雅古朴，却鲜少人迹。她带着新收的孤女和几个家奴收拾停当之后，每日所做之事，不过是教那孤女读书识字，自己弹琴作画，如此而已。
小乔没法告诉旁人，就在初嫁不久，周郎曾指着这山涧的茅屋，神采奕奕地告诉她，“都说仁者爱山、智者悦水，我却钟情于这山水之间。等我东吴疆域既定，我便告老还乡，与你相携这故乡的山水”。小乔一直将这段话铭记于心，并在历次送他出征前，都提醒他不要忘了这最初的诺言，周郎也每每含笑应允。
