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<h4>大战前的平静</h4>
9月17日，周一，晴。这是一个普通的日子，在清国的首都北京，一切照常。该上朝的继续上朝，该下馆子的继续下馆子，该逛窑子的继续逛窑子，千里之外，却是天壤之别。
定远航海日志：日出时间5时42分，微风，北纬39°30'，东经123°35'，鸭绿江口外大东沟海域。
丁汝昌有一种预感，在海上某个看不见的角落，日本人的联合舰队正朝北洋舰队疾驶而来，按照李鸿章的“保船”策略，丁汝昌认为他必须尽快将舰队安全带回旅顺军港。9点15分，北洋舰队照例开始每日的海上阵形和射击训练。10点半，训练结束，各军舰上厨房里的师傅开始做饭。
丁汝昌计划舰队官兵吃完午饭后，于12点钟全舰队起锚，返回旅顺。
海面依然平静。
11点，北洋军舰上的观测兵突然发现了情况：西南方的海面上出现滚滚煤烟！仔细观测，一支庞大的舰队正疾速驶来，上面悬挂的却是美国国旗——星条旗。
观测兵立即将情况汇报给丁汝昌，丁汝昌明白：日本人来了！
作为“中立国”的美国，此时绝对不可能派一支如此庞大的舰队来到战区。只有可能是日本人，一定是日本人！
丁汝昌在他当天的航海日志中写道：“11时发现敌舰。”
