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课堂上，帕皮努教授面对着十几个学生，个个都像在计算机领域走过了很长的路。“设想一下，”他说，“你住在皇后公园靠北一点，上班在皇后公园靠南一点。再设想，你每天都走路上班。每天早晨，你都得做出选择。你不能走直线，因为有议会大厦挡在中间。当然了，我们很多人肯定都想过要开着坦克碾过议会大厦……扯远了。”
学生当中传来了笑声。帕皮努是个出色的教授，十五年后，凯尔出席了他的退休晚宴，但在那以后就再也没有见过他。
“行不通。”笑声停止，帕皮努教授接着说道，“你一定得绕过建筑物，不管是从东边还是西边。两条路的距离差不多，无论选哪条路，你离开家门到达公司的时间都是相同的。那么，你会选哪一条呢？你——凯尔，你会选哪条？”
凯尔那时候就留起了大胡子，胡子的颜色是和今天一样的红色，虽然他的头发是黑色的。但那个时候，他的胡子又脏又乱，从来不修，也从来不刮脖子上的汗毛。现在想起来，他都不由得要打个哆嗦。“西边吧。”他边说边耸了耸肩，表示这个选择完全是随意的。
“不错的选择。”帕皮努说，“但这不是唯一的选择。根据量子力学的多世界解释，在我们做出任何一个选择的同时，我们也做出了另外那个选择——但那是在一个平行宇宙里做出的。假如凯尔在这个宇宙中的确走了西边那条路，那么在另一个平行宇宙中，他就走了东边那条路。”
“这肯定只是个比喻吧？”那是葛兰妲在发言，凯尔有时会想，如果不是遇见希瑟，他没准儿就会追她，“宇宙肯定只有一个吧，不是吗？”
“会不会是这样，”总在教室里显得格格不入的飞车党人德阿努齐奥说，“就算真有另一个宇宙，我们也没法验证，所以说这不是一个可证伪的假设，因此不是真正的科学。”
帕皮努咧开嘴笑了：“知道吗？如果这是夜店演出，别人一定会说你们俩是我安插在观众席里的托儿。我们来看一下这个问题：有直接的证据证明多宇宙可能存在吗？鲁普山，麻烦关一下灯好吗？”
后面的一个学生站起身来关了灯。帕皮努走到一辆金属推车上的投影仪旁，将它打开。屏幕上随即出现了一幅图案。
“图像里显示的是某种实验装置。”帕皮努说道，“顶上是个灯泡，中间的这条东西代表从上方看到的一堵水平的墙壁。看见条状物中间的两个开口了吗？那是开在墙上的两道垂直缝隙——左右各一道。”他用一根细小的激光笔指了指那两条狭缝，“最下面的这根水平线代表从上方看到的一张摄影胶片。中间的那堵墙就像是皇后公园，这两条缝隙就是可以绕过议会大厦的两条可能的路径——东边和西边各一条。”他停顿了片刻，让学生领会，“现在我们打亮灯泡，会发生什么事呢？”
