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“当奥利弗·诺顿·肖将泰坦基金会的事情告诉我时,我正处于人生和事业的十字路口上。我迷失了……对自己的人生感到非常不开心,却又不明白是为什么。我在不到30岁的时候用很短的时间赚到了很多钱。那时候,我总觉得自己只不过是走了一次好运,在对的时间出现在了对的地方。我的心里产生了一种不知足的饥饿感,想要证明自己是配得上所获得的成功的,因为促使我成功的正是我自己,而非命运或是宇宙变化无常的手。我对自己越来越苛刻,愿意承担更大的风险、树立更远大的目标,因而也实现了越来越多的目标。一年又一年,我也变得越来越不快乐。我好像是沉入了一口井中,在溺水的同时却因口渴而死。我很痛苦,迷失了自我。”
丢人。比上学第一天就尿了裤子还要糟糕。我不得不站在这里,任由这个混蛋把我从未向任何人透露过的感受一吐为快——就连我的母亲、姐妹和最亲密的朋友都不曾得知。在喋喋不休地诉说着我的秘密时,他的脸上还带着自鸣得意的微笑,好像很自豪似的。
我瞥了一眼哈珀。只见她正直愣愣地盯着我,而不是那个唠唠叨叨的未来的我。我违心地微微耸了耸肩,任由脸上闪过一丝悲哀的傻笑。她走近了一些,我以为她打算伸出手牵住我,可她却只是站在那里,和我肩并着肩,几乎就要与我靠在一起了。
此时此刻,未来的我听起来已经从自省善感的笨蛋变成了鼓舞人心的空想家。这应该不错。
“泰坦基金会给了我急需的东西:一项比我自己更加宏大的事业。它拯救了我。这是一个真实的机会,能够建造某些在我离开人世之后的很长一段时间内仍对人类有所裨益的东西。泰坦基金会之于我就是这样的:一座能够引导人类通往永恒的灯塔。一开始,我们就知道自己在构建某种不一样的事物,但那时的奥利弗和我认为我们只不过是在聚集一小批真正重要的人。他们能够以全球性的大事作为目标,攻克比国家政府或主要非营利组织所能处理的问题更重大的任务。幸运的是,我们错误地估计了自己的行动可能产生的影响。”
书房和未来的我都消失了,我们再次置身于铺设着石头地板的房间。一切看上去似乎有些没头没尾。
“正如他们所说的那样,剩下的就是历史了。”未来的哈珀说道,“2015年年末,斯通先生与肖先生合力进行了几次重要的投资。第一笔资金流向了一家名为Q-net的完全默默无闻的新兴公司,支持网络的彻底改革;第二笔资金投入到致力于大众运输系统建设的创业公司——豆荚隧道公司,它买下了一家失败的矿产公司的专利;第三笔资金投入到轨道动力公司,为了实现一个伟大的梦想:建造人类在太空中的第一个永久定居点,一座环状、绕地球轨道运行的城市。在泰坦基金会成立后的那些年中,肖和斯通把所有的精力都集中在了这3家公司上,秘密地工作着。舆论认为泰坦基金会是个吹嘘过头的败笔。然而关起门来,他们却在第一批问世的泰坦奇迹上取得了进展,还吸引了强大的信徒——那些愿意成为泰坦人、加入斯通和肖的队伍、让他们的梦想成为现实的有钱有势的人。”
“Q-net公司开始运作后为全世界提供了即时数据连接,令世人肃然起敬。泰坦人将量子网络专利开放给任何想要制造芯片的人。在接下来的几年中,超快的全球免费网络变得无所不在。”
“泰坦人将世界编织在一起的伟业并没有就此结束。接下来,他们把目光投向了人,而非数据。豆荚隧道公司最先在欧洲建立了大众运输网络,随后是亚洲,最终将全世界都连接在了一起,使得安全便捷、物有所值的大众运输成为可能。泰坦人将我们的世界变小了,他们创造的下一项奇迹将是用无人可以想象的方式把我们紧密地联系在一起。”