13 贵妇 (第2/7页)
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“喔,我的天……您这话当真……”她发觉项链已经到了自己手里,连忙作势要还回去,还用感伤的口吻说:“爸爸会不高兴。”
“他讨厌珍珠吗?这些都是上好的货色。”
“我是说,如果我收下,他会不高兴的。他总是嘱咐我:你不可以随便接受贵重的礼物。”
“不可以吗?但是……我是说,这是卜……是第一公民送给我的礼物。你认为我也不该收下吗?”
艾嘉蒂娅满脸通红。“我不是这个意思……”
嘉莉却厌倦了这个话题,她任由项链滑落到地板上。“我要你告诉我有关基地的一切,请你现在就开始说。”
艾嘉蒂娅突然感到哑口无言。那个无聊到令人想掉眼泪的世界,有什么好说的?对她而言,基地只是一座郊外的小镇、一间舒适的住宅,以及不得不硬着头皮接受的教育,加上永远无趣而单调的生活。于是,她心虚地答道:“我想,就和您从胶卷书中读到的一样。”
“喔,你爱看胶卷书吗?我常常想看,却一看就头痛。不过,你可知道,我最喜欢看超视上的行商故事——那些雄壮而粗犷的男人,看来总是又刺激又过瘾。你的那个朋友,孟恩先生,也是一名行商吗?他看来似乎没有那么粗犷。大多数的行商都留着络腮胡,嗓门又大又低沉,而且对女人予取予求——你说对不对?”
艾嘉蒂娅露出一个呆板的笑容。“夫人,那些都是历史了。我的意思是,在基地的早期,行商替基地开疆拓土,并将文明散播到银河系各处。这些都是我们在学校学到的。可是那个时代已成为过去。我们那里再也没有行商了,只剩下公司之类的组织。”