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空间站上的每架摄像机,还有几艘宇宙飞船组成的小型舰队,全都对准了外星飞船,地球上的每台电视机都在播放着这出戏剧的上演。第一次,全人类都转到了同一套节目。
从外星人的太空服上完全看不出里面的生物会是什么模样。它们都是些浑圆的白色泡泡,上面伸出几条机械臂,泡泡的中段上方有一条竖直的观测窗。五个外星人离开母船,在压缩空气的推进下跨过天堑,飞向空间站上一个打开了的货舱。
也许,这些外星人在到达空间站之后也不会脱下他们的太空服——两个世界之间的差异也许不只是重力。也许对他们而言,展示自己的身体是一种禁忌——最早发来的一批信息中没有包含任何对他们外表的描绘,有不少人因此提到了这种可能。
第一个泡泡飞进了货舱。里面的乘客用喷出的气体把速度降低了大半,但它还是不得不伸出几重关节的机械臂,以防止自己撞上后面的舱壁。很快,其他四个球体也安全抵达,全都一动不动地停进了货舱。它们悄无声息地浮在半空,显然是在等待。货舱门开始在它们身后关闭,非常、非常地缓慢——这不是威胁,不是陷阱,如果外星人想要离开,他们就可以在舱门关上之前,轻易飞走。
可这几个球体并未移动,只有其中的一个转过身来,看了看降下的大门。
货舱一旦密封,空气开始泵入。外星人在接近地球时一定对地球的大气做了光谱分析;他们一定知道,现在进入货舱的气体就是地球上的空气,而不是企图将他们杀死的毒气。
空间站上的科学家推测,如果外星世界的重力比我们低,那么它的大气压强可能也比我们低。空气在大约70千帕的时候停止了注入。
外星人似乎觉得一切都很舒适。其中一个球体上的机械臂缩了回去,碰了碰自身的表面。球体在正中央处分成了上下两半,连接在下半部分的机械手将上半部分掀开。