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希瑟又点了点头,照猎豹的指示做了。纸盒开始散了开来。她把它全部拆开,然后平摊在桌面上:六个正方形组成了一个十字形——四个一排,其中第三个的两边各连着两个。
“一个十字形。”希瑟说道。
猎豹用二极管点了点头:“当然,但未必就是个十字形——展开一个立方体的方法有十一种,包括展开成T形和S形。这个立方体是不行的,因为它在切割和压刻痕的时候就规定了展开的方式。总之,这是一个展开的立方体,一个可以沿着第三个维度折叠成立方体的二维物体。”猎豹的眼睛又转回了达利的画上,“这幅画里的十字架上有八个立方体——垂直的那根有四个,另外四个组成相互垂直的两臂。这就是一个展开的超立方,一个可以沿着第四个维度折叠成超立方的三维物体。”
“怎么折叠?朝什么方向折叠?”
“我刚才说了,沿着第四个维度,这个维度垂直于其他三维,就像长、宽和高相互垂直那样。实际上,折叠一个超立方有两种方法,好比折叠那块二维纸板也有向上和向下两种方法——向上折叠,白色发光的那面就朝外;向下折叠,较暗的那面就朝外。所有的维度都有两个方向:长度有左和右,宽度有前和后,高度有上和下,而第四维的两个方向是ana和kata。”
“为什么叫那种名字?”
“ana是希腊语中的‘上’,kata是希腊语中的‘下’。”
“这么说,达利画里的那样一组八个立方体,如果沿着kata的方向折叠,就能折叠出一个超立方体?”
“对,沿着ana的方向也行。”
“真奇妙。”希瑟说,“凯尔觉得这样的思路能对学生有帮助?”