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斯特里克兰德瞅了我一眼,显然没有认出我来。他的注意力又回到了棋盘上。
“坐下吧,别嚷嚷。”他说。
他挪动了一颗棋子,旁若无人地专注于下棋。束手无策的斯特罗伊夫用无奈的眼神看了看我,不过我并不觉得难堪。我要了点喝的,安静地等待斯特里克兰德把棋下完。我巴不得有机会好好地审视他一番。我确实一点也认不出他来了。首先,他留了红胡子,乱蓬蓬的,没有修剪过,把大半张脸占去了。再者,他的头发也很长。但他身上最让人惊讶的变化是,他瘦得不行了。这让他的鼻子显得格外大,直撅撅地突出来,鼻子一大,颧骨就特明显,颧骨明显了,眼睛似乎也更大了。鬓角整个儿塌了下去。他瘦得皮包骨头,还穿着五年前我见他时穿的那件外衣。外衣又破又脏,这里那里都露了线头,松松垮垮地挂在他身上,仿佛是按照另一个人的尺码剪裁的。我注意到他的手脏兮兮的,指甲很长。两只手骨头凸显,青筋毕露,又大又有力,但是我不记得他的手形是这么匀称。他坐在那里,注意力都在那盘棋上,留给我极其特别的印象——那是一种力量非凡的印象。不知道为什么,他形销骨立的样子让这种力量更强了。
过了一会儿,走过一步棋,他把身体往后靠了靠,用一种古怪的出神的眼光盯着对手看。对手是一个留胡子的法国胖子。法国人审视了一番棋局,随后突然开口嘻嘻哈哈地嘟囔起来,做了一个无奈的手势,把棋子一一收起来,扔进了棋盒里。他口无遮拦地骂了斯特里克兰德几句,然后,喊来侍者,把酒钱付了,悻悻地离去。斯特罗伊夫把椅子往桌边拉了拉。
“我看这下我们可以交谈了。”他说。
斯特里克兰德的目光落在了他身上,眼里有一种恶毒的神色。我敢肯定他在寻找一句嘲弄的话,因为想不出来,只好闭口不言。
“我带了一位老朋友来见你。”斯特罗伊夫重复道,脸上洋溢着兴高采烈的笑。
斯特里克兰德看着我,若有所思地停顿了一分钟的样子。我没有说话。