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“布兰奇原本是罗马一个贵族家里的家庭教师，这家人的儿子诱奸了她。她以为那公子哥儿会娶她为妻，可他们把她赶出家门，一点情面都不顾。她就要临产了，试图自杀。斯特罗伊夫把她救下，娶她为妻了。”
“他就是这个样子。我从来没有见过谁像他一样热心快肠的。”
我过去就总纳闷这么不般配的一对怎么会结婚的，但是在听说这番解释之前，我却从来没有料到会是这种情况。这也许就是德克对妻子爱得很特别的原因。我注意到那种爱里有一些过分热情的东西。我还记得我总是幻想布兰奇的矜持隐藏了我所不知道的秘密。不过我现在明白了，她要隐藏的远不止一个丢人的秘密。她的平静如同被飓风袭击过的海岛酝酿出来的那种阴沉的平静，她的快活也只是绝望的快活。斯特里克兰德开口讲话，打断了我的思索。他说了一句深刻却玩世不恭的话，让我惊讶不已。
“一个女人能原谅男人给她造成的伤害，”他说，“但是不能原谅他为她的缘故而做出的牺牲。”
“你确实不会有招惹你碰上的女人怨恨的风险，这点你可以放心。”我回击了他一句。
他的嘴角露出一丝笑容。
“为了反驳别人，你总是准备牺牲你的原则。”他回答道。
“那个孩子怎么样了？”
“哦，流产了。那是他们结婚后三四个月的事儿。”
随后，我提出了那个似乎让我最难以理解的问题。
