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这时候，库特拉斯太太造访完朋友回来，我们的谈话就被打断了。库特拉斯太太像张满风帆的船进了家门，好一个庞然大物，又高又壮，胸脯丰满，用板直的束胸勒了一圈，那束胸仿佛随时有崩断的危险。她生了一个突兀的鹰钩鼻，下巴颏儿有三层肥肉，身板挺得直直的。她丝毫没有屈服于热带折磨人的魔咒，恰恰相反，她更爱活动，更爱热闹，比在温带可能表现出那种劲头来的人还有劲头。她显然还是一个非常健谈的女人，一进家门就一直不歇气儿地讲述并评论各种逸闻趣事，滔滔不绝。她让我们刚才进行的谈话显得非常遥远，像是天方夜谭。
过了一会儿，库特拉斯医生向我转过身来。
“我还保存着斯特里克兰德送给我的那幅画，挂在书房里，”他说，“你是否想一睹风采？”
“求之不得。”
我们站起来，他领着我走上围绕房子一圈的凉台。我们停下来观看他花园里姹紫嫣红、绚丽非凡的鲜花。
“很长一段时间，我都在脑子里回味斯特里克兰德画满他房子墙壁的那种别出心裁的装饰。”他若有所思地说。
我也在想那个场景。我觉得斯特里克兰德最后在墙壁上把自己整个表达出来了。他一声不响地埋头苦干，知道这是自己最后的机会。我想他一定在这里讲出了他对生活的所有理解和所有论断。我想也许在这里他终于找到了平静。纠缠他大半生的那个恶魔终于被驱除了，经过他一生孜孜不倦的准备，这件画作的完成，告慰了他那遥远的饱受折磨的灵魂。他甘愿一死了之了，因为已达到了他的目的。
“主题是什么？”我问道。
“我很难搞得清楚。那画诡异而充满幻想。那就是世界混沌初开时的翻版，伊甸园，亚当和夏娃——我怎么会知道呢？——那是对人体之美、男人和女人的赞歌，对大自然的敬仰，大自然那么崇高、冷峻、可爱、残忍，它给了你一种空间无限和时间永恒的可怕感觉。看过他画的我每天都屡见不鲜的树——椰子、榕树、火焰花、鳄梨之后，我再看见它们时居然大不相同了，仿佛它们身上具有了一种灵性、一种神秘，我以为就要抓住它们了，它们却从我身边永远溜掉了。画的颜色我都很熟悉，但它们就是有不同的东西。它们有一种只属于它们自己的意义。还有画中那些裸体男人和女人，他们就是泥土，就是捏造他们所用的泥土，与此同时却又有某种神圣的东西。你从男人的裸体上能看见原始的本能，你害怕了，因为你看见了你自己。”
库特拉斯医生耸了耸肩，微笑了。
