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斯特里克兰德太太一时间陷入沉思。毫无疑问，她对我说的情况摸不着头脑。她现在已经把客厅收拾得差不多了。她天生是个好主妇，很快从惊吓中走出来了。客厅不再是出事之后我第一次来时看到的那种乱糟糟的样子了，如今如同一间配备齐全的屋子，等待出租。但是，在我和斯特里克兰德在巴黎见过面后，很难想象他会习惯这种环境。我想几乎无法让他们明白，斯特里克兰德身上有些东西是不寻常的。
“但是，如果他想做一个画家，他为什么不直接说呢？”斯特里克兰德太太最后开口道，“我认为我这个人无论如何是会通情达理的，我会支持这种志向。”
麦克安德鲁太太紧紧地抿着嘴。我估计她向来不看好她妹妹与文人艺术家交往。她说到“文艺”总是带着讥诮的口气。
斯特里克兰德太太继续说道：
“不管怎样，如果他有才能，我会第一个鼓励他的。我不在乎做出牺牲。与证券经纪人相比，我更想嫁给一个画家。如果不是因为孩子们，我什么都不会计较。待在切尔西一间寒酸的画室，我会像生活在这公寓一样感到幸福。”
“亲爱的，我没有耐心听你说下去了。”麦克安德鲁太太叫道，“你不会是在说，这种废话你还真相信吧？”
“不过我认为这是真的。”我婉转地插话说。
她露出善意的讥诮神气，打量了我一下。
“一个男人活到了四十岁，是不会扔下生意，扔下妻子儿女，去做什么画家的，除非有某个狐狸精勾引了他。我猜他遇上了你的一个——绘画界的朋友，她给他洗了脑了。”
斯特里克兰德太太脸上突然出现了一片红晕。
