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斯特里克兰德太太一时间陷入沉思。毫无疑问,她对我说的情况摸不着头脑。她现在已经把客厅收拾得差不多了。她天生是个好主妇,很快从惊吓中走出来了。客厅不再是出事之后我第一次来时看到的那种乱糟糟的样子了,如今如同一间配备齐全的屋子,等待出租。但是,在我和斯特里克兰德在巴黎见过面后,很难想象他会习惯这种环境。我想几乎无法让他们明白,斯特里克兰德身上有些东西是不寻常的。
“但是,如果他想做一个画家,他为什么不直接说呢?”斯特里克兰德太太最后开口道,“我认为我这个人无论如何是会通情达理的,我会支持这种志向。”
麦克安德鲁太太紧紧地抿着嘴。我估计她向来不看好她妹妹与文人艺术家交往。她说到“文艺”总是带着讥诮的口气。
斯特里克兰德太太继续说道:
“不管怎样,如果他有才能,我会第一个鼓励他的。我不在乎做出牺牲。与证券经纪人相比,我更想嫁给一个画家。如果不是因为孩子们,我什么都不会计较。待在切尔西一间寒酸的画室,我会像生活在这公寓一样感到幸福。”
“亲爱的,我没有耐心听你说下去了。”麦克安德鲁太太叫道,“你不会是在说,这种废话你还真相信吧?”
“不过我认为这是真的。”我婉转地插话说。
她露出善意的讥诮神气,打量了我一下。
“一个男人活到了四十岁,是不会扔下生意,扔下妻子儿女,去做什么画家的,除非有某个狐狸精勾引了他。我猜他遇上了你的一个——绘画界的朋友,她给他洗了脑了。”
斯特里克兰德太太脸上突然出现了一片红晕。