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“他也许人都没了,没人知道他是死是活。想来真是可怕。我们一定要找到他。”
我尽力让斯特罗伊夫明白,在巴黎毫无头绪地找人是荒唐的。我们首先要想出一个法子。
“是啊是啊。可是我们找他的工夫他没准儿就死了,等找到了也许一切都晚了。”
“安静坐着,我们想一想再说。”我不耐烦地说。
我知道的唯一地址是比利时旅馆,但是斯特里克兰德离开那里很久了,人家可能都记不得他了。他想法怪,不想让人知道他的行踪,因此不可能在离去时告诉人家他要搬往哪里。另外,那住址都是五年前的了。我又相当肯定他挪的地儿不会很远。他从住在比利时旅馆时就一直来这家咖啡店,也许因为这家咖啡店来去很方便。他是通过那个卖给他面包的面包店接到那单画肖像的活儿的,我猛然想到也许那家面包店有他的住址。我要了一本城市指南寻找周围一带的面包房。一共有五家面包店,只能挨家去打听了。斯特罗伊夫很不情愿地陪着我。他自己的计划是在克利希大道到处乱跑,见到旅馆就打听斯特里克兰德是不是住店里。我的计划虽不高明,却行之有效,因为我们问到第二家面包店,柜台后面的女店主就说她认识斯特里克兰德。她不确定他住哪里,但是肯定在对面三家旅店中的一家。老天有眼,我们刚到第一家旅馆打听,门房就告诉我们,上到顶层就能找到斯特里克兰德。
“看来他是生病了。”斯特罗伊夫说。
“也许吧,”门房漠不关心地回答道,“事实上,我好几天都没有看见他了。”
斯特罗伊夫在我前面赶上楼去,等我上到顶层,我看见他在和一个身穿衬衫的工人说话,斯特罗伊夫敲开的是人家的门。这个工人指了指另一个门,说里面住的是一个画家,他有一个星期没有看见他了。斯特罗伊夫赶过去像是要敲门,随后却向我转过身来,两手摊开,一副无能为力的样子。我看出来他吓得不知所措了。
“万一他死了可怎么好?”