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我们一路走去，我把我近来听到的关于斯特里克兰德的片断连起来，不能不注意到他的生存环境。在这远离尘嚣的海岛上，他好像一点没有引起人们的讨厌，可在欧洲老家时人们对他却侧目而视，不像这里的人那样对他充满同情。他与众不同的行为在这里被人们宽容地接受了。对这里的人来说——不管是本地人还是来自欧洲的人——他都是一个行为古怪的人，但是人们对行为古怪的人已经习以为常了。这个世界到处都是怪人，他们做事自然不同一般。也许人们知道，他想成为的那种人就是和常人不一样，可他必须做那种人。在英格兰和法国，他就是圆窟窿里打进了一个方楔子，可这里的窟窿不光是圆的，各种各样的都有，什么样的楔子都能对上一个窟窿。我不认为他在这里会比过去更加的温顺，没有过去那么自私和无情，而是环境于他更相宜了。如果他在这样的环境里生活下去，人们也不会觉得他多么糟糕。他在这里得到的，是他在自己人中间无法指望也不会去妄想的——同情。
我尽力把我心头甚为惊讶的感受告诉了布鲁诺特船长，但是有那么一会儿他没有回答。
“我对他深表同情，说到底这一点没有什么可奇怪的，”他最后开口说，“因为，也许我们两个都不知道，但我们瞄准的是同一种东西。”
“你和斯特里克兰德完全不是一路人，你们两个能瞄准什么同样的东西呢？”我问道，笑了笑。
“美。”
“高级别哩。”我嘟哝了一声。
“你知不知道，当一个人坠入情网时，他们对世上的什么事情都听不到、看不见了？这时候他们就像锁在木船坐板上摇桨的奴隶一样，身不由己了。把斯特里克兰德紧紧抓住的那种激情，和爱情一样，一点松动的缝隙都不会有的。”
“你这番高论不同凡响！”我回答道，“很长一段时间里，我都认为他被魔鬼附身了。”
“紧紧抓住斯特里克兰德的那种激情，是可以创造美的激情。那种激情不会让他平静。它催促他，逼迫他，让他满世界乱走。他这一生都是一个朝圣者，渴望着心中的圣地。附在他身上的那个魔鬼是铁石心肠。有些人渴望真理的劲头太大，他们为了求得真理，最后反把自己世界的根基动摇了。斯特里克兰德就是这种情况，只是他追求的是美，而不是真理。我只能对他怀有深深的同情。”
“这种事是挺怪的。有一个人被他深深地伤害过，但是他却对我说，他对斯特里克兰德十分同情。”我沉默了一会儿，“有一种性格对我来说简直无法解释，我不知道你是否找到答案了。你怎么想出来这番道理的？”
