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26
麦克躺在“蔷薇蕾号”的囚犯舱内瑟瑟发抖。他发着高烧，身上又脏又臭，衣不遮体，脚戴镣铐，孤苦无援。尽管连直立都困难，他的头脑依旧清醒。他曾经发过誓，再也不受镣铐的束缚。他要反抗，要逃走，宁愿被杀也不想再受这种屈辱。
甲板上一声高呼传来：“报告船长，水深三十五英寻，出现沙岸与苇丛!”
船员们一阵欢呼。佩哥问：“英寻是什么？”
“相当于六英尺，”麦克微弱地松了口气，“说明我们离陆地不远了。”
他常常怀疑自己是否能活着到达美国。这一路上已经死了二十五名囚犯。他们倒是没怎么挨饿——莉茜虽然没再来过，但她遵守诺言，让他们食水充足。无奈一路上只能喝污水，吃腌肉，啃面包，所有的囚犯都患了严重的斑疹伤寒，有人管这种病叫“医院热”或“监狱热”。年纪越大的人，越禁不起折腾，“疯巴尼”第一个送了命。
致死的不光是疾病。一场巨大的风浪夺走了五条人命：囚犯在舱内左滚右晃，身上的铁链不免伤到自己和他人。
佩哥本来就弱不禁风，受了一路的罪，如今她简直是皮包骨头。科拉也憔悴了许多。她的头发日益稀疏，形容枯槁，昔日丰满的身体也消瘦生疮。尽管舱内阴暗，麦克仍然看在眼里。唯一令他庆幸的是他们都还活着。
过了一阵子，高呼声再度传来：“水深十八英寻，出现白沙。”继而是，“十三英寻，出现贝滩。”终于，那个声音高呼道：“见陆地啦!”
虽然身体虚弱，麦克还是渴望走上甲板：我们到美国了!漂洋过海，总算活着等到了这一天。真想看看这个地方啊。
