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马耳他
大卫能透过直升机的玻璃窗看到下面的小城拉巴特的全貌,跟他之前以为的完全不同。
拉巴特如今是座被完全放弃了的废城,似乎在瘟疫袭来时,这小镇上的每个生灵都逃走了,慌乱得只来得及在背包里塞上几件衣服。这里的居民成群结队地逃到了马耳他的两个兰花坊里。要么去了维多利亚,要么去了瓦莱塔。
他扫视着坐在对面的常和雅努斯的面孔——面无表情、神情冷漠。透过直升机座椅间的空隙,他能看到肖和卡茂在玻璃上的倒影——面无表情、神情刚毅,而且专注。在拉巴特只有他们六个人了。杀死马丁的凶手必定会采取行动——无论他的终极目标是凯特,还是疗法,或者是别的什么。
大卫又朝窗外望了望。他的思绪飘向了历史,飘向了确定的领域,他最了解的领域。
拉巴特位于马耳他的旧都姆迪纳古城的旁边,历史学家相信姆迪纳的建立是在公元前4000年之前。
马耳他最初的居民是一群神秘的古人,他们大约在公元前5200年左右从西西里移居到这里。
二十世纪考古学家在马耳他的两个岛上到处都发现了巨石砌成的庙宇。一共有十一座,其中七座之后都被联合国教科文组织宣布为世界文化遗产,它们的确是举世奇珍。有些科学家相信,它们是这颗行星上最早的自立建筑72。不过,没人知道是谁建造了它们,也没人知道为什么。它们的历史能追溯到公元前3600年,还可能更早。这些建筑的年代——以及马耳他本身的历史——是个不寻常的事实,它和目前对人类历史的主流认知冲突。
古代希腊的黑暗年代73上限只到公元前1200年。苏美尔等地最早的文明,第一批城市,其历史也只能上溯至公元前4500年。阿卡德王国建立于公元前2400年左右,而巴比伦被认为建立于公元前1900年。就连最接近于这些庙宇——在建筑特征上最接近的英国巨石阵,人们认为也不过是建于公元前2400年——仍然比某些神秘的人群在马耳他与世隔绝的小岛上建起那些高大的神庙晚了超过1000年。对马耳他这些巨石建筑没有任何人能解释,它们的历史,建立起它们的人的历史,都已经失落在时光中。
历史学家和考古学家仍在就文明的诞生地争论不休。很多人声称,最早的定居点出现在今天印度的印度河谷,或者是今天中国的黄河流域。但占绝对上风的意见是,以永久定居和职业分工为特征的文明,最早建立于大约4500年前74,地点在黎凡特地区。这个范围也许还更大,整个肥沃新月地带都有可能——总之和马耳他相隔千里。