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涵元殿是燕王朱棣用来接待外客，谈论公务，宴赏，祭祀的地方。已经过了掌灯的时分，府里头各处，烛火通明。涵元殿中，两座青铜云纹烛台上各一支手臂组细，三尺长的红烛正在燃烧，因着要守岁的缘故，这烛火须够燃烧整夜，直至初一的五更时分，日头一出，炮竹一响方可灭去。
涵元殿内一应的家具摆设皆以紫檀陈设，厅的主位放着一张紫檀海纹大几配着两把紫檀椅子，下首两边各放了一方几子和一把椅子。安成郡主和咸宁郡主已经在涵元殿内候着了，两位郡主的气度都颇具甘棠当年的风范。二人梳三鬟髻，安成郡主朱智婉用珍珠将发髻围了一圈，身着水红色袄子和湖蓝色的月华裙。咸宁郡主朱智明则是用宫制的海棠花将发髻围了一圈，身着绯红色袄子和青色襦裙。郭氏带着常宁和吴氏也都装扮妥当带着各自的侍女在涵元殿内候着，朱棣和甘棠在椅子上坐下，众人拜见过后，朱智婉和朱智明在下首两边各自坐定。三宝和景宏立在朱棣和甘棠身后，年夜饭已准备妥当。
朱棣在府里头一惯不苟言笑，甘棠待下人们一向温和，看着郭氏和吴氏盈盈笑道：“王爷，往年都与炽儿他们一同守岁，今年乍然不在身边，怪冷清的。不如，让她们二人和常宁坐下一同用膳吧，人多也热闹些。”
朱棣嗯了一声点点头，于是在朱智婉和朱智明的旁边各加了一个方几和一个长几并着三把椅子，三人跪下磕头谢了赏后欠身坐下。
水晶鸭、吊烧鸽子，酱肘子、肴肉、烩牛肉，炙羊肉、红烧狮子头、蒸腊肉、油闷大虾、蟹黄豆腐、八宝菜、鲜笋子、雕了吉祥如意的酿冬瓜盅等一道一道被呈了上来，甘棠替朱棣斟满一杯屠苏酒，举杯邀向朱棣道：“妾身仅以此杯，祝王爷来年吉祥如意，诸事顺遂，福寿安康。”一个内侍唱了诺进来，手上一个四龙腾飞边的大青花瓷盘子装了一条足有六斤六两重的清蒸桂花鱼在殿内绕了一圈后在二人面前跪下道：“王府年年有余，祝王爷王妃来年六六大顺，多福多寿。”于是，一干人等全部跪下，恭祝二人喜辞旧岁，合家同春。
如此用过饺子后，又上了果子一同守岁。甘棠细细地剥着一粒葡萄，边剥边道：“九月的时候就将这大玛瑙葡萄连着葡萄枝儿一起封了悬在蓄了水的磁缸上头，又甜水分又足，王爷尝尝。”说着就递到了朱棣的嘴边。朱棣就着甘棠的手吃了，点点头道：“是不错。”
甘棠又笑着对景宏吩咐：“你们也该饿了，将菜都撤了，你们且去用一些。”朱棣也对下首的朱智婉和朱智明她们几个人道：“你们也都退下吧，到各自的殿里面去守岁，本王和王妃说会儿话。”
众人皆退了下去，殿中只剩朱棣和甘棠二人。朱棣似有些困倦，又似在沉思，支着额头闭目养神。甘棠也不敢打扰，只在一旁煮茶。过了很久，朱棣睁开眼睛，呷了一口茶道：“甘棠，我们成婚多久了？”
甘棠有些意外，默默地在心中数了数道：“自洪武十八年到现在，已经过了十一个年头了。”
