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对于在达拉斯沃尔斯堡机场的5位记者来说,新闻事件发生已经几个小时,大约在中部时间傍晚5点10分进入高潮。
这5位记者是哈里·帕特里奇、丽塔·艾布拉姆斯、明·范·坎、CBA的录音师肯恩·欧哈拉和《纽约时报》的外国记者格雷厄姆·布罗德里克。就在那天早上天亮前,他们离开萨尔瓦多,飞往墨西哥城,在经历延误和换乘后,终于到达达拉斯沃尔斯堡机场。现在,他们正在等待转机,前往各自的目的地。
大家都很疲惫,不只是由于旅途劳顿,还因为在拉丁美洲报道烦人的战争,他们已经经历了两个多月艰苦而危险的生活。
他们在2E航站楼的酒吧里等候转机,这是机场里24个繁忙的酒吧之一。酒吧的装潢既时尚又不失实用,四周是缀满植物的人造花园墙,头顶悬挂有淡蓝色格子图案的织物板,隐隐透出粉红色的灯光。《纽约时报》的记者说,这让他想起他曾经在缅甸曼德勒去过的一家妓院。
他们的桌子紧靠窗户,从这里能看到登机梯和20号登机口。几分钟前,哈里·帕特里奇本该搭乘美国航空公司的飞机飞往多伦多。可这班飞机预计要延误一个小时。
帕特里奇身材瘦高,一头凌乱的金发总让他看起来有点儿孩子气,尽管他已经40多岁,头发也开始灰白了。这会儿,他很放松,不怎么在意飞机晚点或是其他事情。他即将开始长达3个星期的休假,他现在只想休息和放松。
丽塔·艾布拉姆斯将要转机飞往明尼阿波利斯的圣保罗机场,然后到明尼苏达一个朋友的农场度假。她还要在那里与一位已婚的CBA高级官员私会——当然,这事儿只有她自己知道。而明·范·坎、肯恩·欧哈拉和格雷厄姆·布罗德里克要回纽约的家。
帕特里奇、丽塔和明经常在一起工作。在最近的一次出差中,录音师欧哈拉首次和他们同行。欧哈拉很年轻,脸色苍白,身形瘦削,他把大部分的业余时间都花在电子杂志上,现在他正看着一本呢。
布罗德里克是一个与众不同的人,尽管他和其他电视台的同事报道同一条新闻,可大家的关系总体上还不错。然而现在,这位身材略胖、很有气场,又有点儿自负的记者却与大家对立起来了。
三个人都有点儿喝多了——除了范·坎,他只喝苏打水,而录音师半天只喝了一点儿啤酒。