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很快,众人拉动铁索,将一根由整棵巨树削成的木栓吊到了一边,随着一串低沉的声响,两扇厚重的城门被十几名卫兵缓缓推开。城墙上传来绞盘拧动所发出的闷响,城门最外侧的木栅门抖动着一点点升了起来,最后,晨间的阳光在吊桥落下的瞬间,挤进了原本昏暗无比的门洞,“轰”的一声响过,吊桥的一端搭在了护城河的对岸。
严格说来,城门守卫的工作算不上多么辛苦,除了每天要比别人起得早些之外,他们甚至还能在进城的行商身上刮到一层可观的油水。城门开启之后,这群守卫有的相互推搡着在自己的位置上列队站好,有的径直走向城外,引导那些早早等着进城的人们前往旁边的侧门。这样的情况并不常见,但是大人物么,总要有些排场和礼节不是么。
副队长悄悄凑了上来。“队长,您知道今天是哪位大人物要来夜莺城么?”
“我怎么知道?”马利克不满地嘟囔道,“让那些小子们都精神点!早点应付完了早点解散,看在主神的份上,我的头疼得要裂开了……”
虽然说是这么说,但是马利克可不敢在这个时候表现出哪怕一丁点懈怠的情绪,而事实也果然证明了,他的做法是多么的明智。
太阳在头顶上一点一点地升高,沉睡了一夜的城市渐渐恢复了往日里的繁华与喧闹。不过城门处异样的表现让很多生活在周边的居民好奇地赶了过来,甚至还有许多进出城门的行商与旅者都停下了脚步,好奇地伸脖张望着。
在马利克的眼中,整个事态似乎向着越来越凝重、严肃的方向发展下去,许多久不露面,甚至以他的身份,根本不可能近距离接触的大人物都出现在了这里。先是上百名甲胄齐整的夜莺城守备军高举着闪亮的长矛,将城门的正门与侧门隔绝开一片宽敞的空地。空地正中,暗红色的地毯从城门处延伸开来,构成了一条无比庄严的步道,甚至还有提着花篮的仆役在上面点缀上五颜六色的花瓣。
在这之后,夜莺城治安官,守备军指挥官,公爵府首席内务官,行省首席政务官,等等站在西境行省权力顶峰的大人物,全都在自己亲卫的簇拥下,来带到了城门处的红毯尽头,做好了迎接的准备。
站在城门边的马利克被眼前这一串耀眼的头衔,还有盛装出席的顶级贵族们砸得有些发晕,他在心里无比庆幸自己今天没有因为伤势赖在家里借故旷工。可是更加让他震惊的还在后面,西境公爵尤朵拉的丈夫,芬里斯伯爵穆里希·德维库勒带着他的亲卫团同样来到了城门处。没等贵族们向这位西境行省“名义上的男主人”躬身行礼,穆里希身旁空出的主位上,两名高大的掌旗官,连同整支公爵仪仗队一起出场了。