第八章 (第1/4页)
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爱尔兰邮车在黑夜中飞驰。或者更准确地说,是在凌晨的黑暗中飞驰。
时不时地,火车的柴油机发出一种奇怪的、预示着死亡的警鸣。它正在以远超每小时八十英里的速度行驶。非常准时。
紧接着,火车突然刹车,速度慢了下来。车轮摩擦着钢轨发出尖叫。车速越来越慢……越来越慢……火车完全停下来之后,警卫把头伸出窗户,看到了前面的红色信号。一些乘客醒了过来,但大多数没有。
一位老妇人被这突如其来的刹车惊醒,她打开门,往外面的过道上张望,不远处,一扇朝向铁轨的门敞开着。一个上了年纪、教士模样、顶着头厚厚的乱蓬蓬的白发的人正从铁轨上爬进来。她想他刚刚是爬下火车去铁轨上了解情况了。清晨的空气非常寒冷,过道的尽头有人说:“就是一个信号灯。”因此,这位老妇人回到她的车厢,想再睡上一觉。
在铁道上更远一点的地方,有人挥舞着灯笼从一个信号箱朝着火车跑过来。锅炉工从机车上爬下来。警卫已从火车上下来,也过来同他一起。拿着灯笼的人气喘吁吁地跑过来,喘着粗气说:
“前面严重撞车……货车脱轨了……”
火车司机从驾驶室向外望了望,然后也爬下来加入到他们中间。
在火车的后部,六个人爬上铁路路基,从最后一节车厢上一扇开着的门进入了车厢。六个乘客从不同的车厢前来与他们会合。他们以排练过的、相当娴熟的速度开始接管这节邮件车厢,将它与火车的其他部分分开。两个头戴黑色蒙面头套的人手持短棒,分别把守着车厢的前后门。