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黎篆鸿说:“太早。”陶云甫道:“先用点点心。”黎篆鸿又埋冤朱蔼人费事,道:“才是耐起个头(口宛)。”
于是大众同踅出客堂来。只见大茶桌前一溜儿摆八只外国藤椅,正对着戏台;另用一式茶碗放在面前。黎篆鸿道:“倪随意坐,要吃末拿仔点好哉。”说了就先自去检一个牛奶饼,拉开傍边一只藤椅,靠壁坐下。众人只得从直遵命,随意散坐。
堂戏照例是《跳加官》开场,《跳加官》之后系点的《满床》、《打金技》两出吉利戏。黎篆鸿看得厌烦,因向朱淑人道:“倪来讲讲闲话。”遂挈着手,仍进书房,朱蔼人也跟进去。黎篆鸿道:“耐末只管看戏去,瞎应酬多花啥。”朱蔼人亦就退出。黎篆鸿令朱淑人对坐在榻床上,问他若干年纪,现读何书,曾否攀亲。
朱淑人—一答应。一时,屠明珠把自己亲手剥的外国榛子、松子、胡桃等类,两手捧了,送来给黎篆鸿吃。篆鸿收下,却分一半与朱淑人,叫他:“吃点囗。”淑人拈了些,仍不吃。黎篆鸿又问长问短。
说话多时,屠明珠傍坐观听,微喻其意。谈至十二点钟,鲍二姐来取局票。屠明珠料道要吃大菜了,方将黎篆鸿请出客堂。众人起身,正要把酒定位,黎篆鸿不许,原拉了朱淑人并坐。众人不好过于客气,于老德以外皆依齿为序。第一道元蛤汤吃过,第二道上的板鱼。屠明珠忙替黎篆鸿用刀叉出骨。
其时叫的局已接踵而来。戏台上正做昆曲《絮阁》,钲鼓不鸣,笙琶竟奏,倒觉得清幽之致。黎篆鸿自顾背后,出局团团围住,而来者还络绎不绝,因问朱蔼人道:“耐搭我叫仔几花局嗄?”朱蔼人笑道:“有限得势,十几个。”黎篆鸿攒眉道:“耐末就叫无淘成!”再看众人背后,有叫两三个的,有叫四五个的,单有朱淑人只叫一个局。黎篆鸿问知是周双玉,也上下打量一回,点点头道:“真真是一对玉人。”众人齐声赞和。黎篆鸿复向朱蔼人道:“耐做老阿哥末,(要勿)假痴假呆,该应搭俚哚团圆拢来,故末是正经。”朱淑人听了,满面含羞,连周双玉都低下头去。黎篆鸿道:“耐哚两家头(要勿)客气囗,坐过来说说闲话,让倪末也听听。”朱蔼人道:“耐要听俚哚两家头说句闲话,故末难哉。”黎篆鸿怔道:“阿是哑子?”众人不禁一笑。朱蔼人笑道:“哑子末勿是哑子,不过勿开口。”黎篆鸿怂恿朱淑人道:“耐快点争气点!定归说两句拨俚哚听听,(要勿)拨耐阿哥猜着。”朱淑人越发不好意思的。黎篆鸿再和用双玉兜搭,叫他说话。周双玉只是微笑,被篆鸿逼不过,始笑道:“无啥说(口宛),说啥嗄?”众人哄然道:“开仔金口哉!”黎篆鸿举杯相属道:“倪大家该应公贺一杯。”说毕,即一口吸尽,向朱淑人照杯。众人一例皆干。羞得个朱淑人彻耳通红,那里还肯吃酒?幸亏戏台上另换一出《天水关》,其声聒耳,方剪住了黎篆鸿话头。
第八道大菜将完,乃系芥辣鸡带饭。出局见了,散去大半。周双玉也要兴辞,适为黎篆鸿所见,遂道:“耐慢点去,我要搭耐说句闲话。”周双玉还道是说白相,朱蔼人帮着挽留,方仍归座。大姐巧囡向周双玉耳边说了些甚么,周双玉嘱咐“就来”,巧囡答应先去。迨至席终,各用一杯牛奶咖啡,揩面漱口而散。恰好毛儿戏正本同时唱毕,娘姨再请点戏。黎篆鸿道:“随便啥人去点点罢。”朱蔼人素知黎篆鸿须睡中觉,不如暂行停场,俟晚间两班合演为妙,并不与黎篆鸿商量,竟自将这班毛儿戏遣散了。
黎篆鸿丢开众人,左手挚了朱淑人,右手挈了周双玉,道:“倪到该搭来。”慢慢踱至左边大菜间中,向靠壁半榻气褥坐下,令朱淑人、周双玉分坐两倍,遂问周双玉若干年纪、寓居何处、有无亲娘。周双玉—一应答。黎篆鸿转问朱淑人:“几时做起?”朱淑人茫然不解,周双玉代答道:“就不过前月底,朱老爷替俚乃叫仔一个局,倪搭来也匆曾来欧。”黎篆鸿登时沉下脸,埋冤朱淑人道:“耐个人真勿好!日日望耐来,耐为啥匆来嗄?”朱淑人倒吃一吓。被用双玉“嗤”的一笑,朱淑人才回过味来。
黎篆鸿复安慰周双玉道:“耐(要勿)动气,明朝我同俚一淘来末哉。俚要是再勿好末,耐告诉我,我来打俚。”周双玉别转头笑道:“谢谢耐。”黎篆鸿道:“故歇(要勿)耐谢。我搭耐做仔个大媒人末,耐一淘谢我末哉。”说得周双玉亦敛笑不语。黎篆鸿道:“阿是耐勿肯嫁拨俚?耐看实概一个小伙子,嫁仔俚阿有啥勿好?耐勿肯,错过个囗。”周双玉道:“倪陆里有该号福气。”黎篆鸿道:“我搭耐做主末,就是耐福气。耐答应仔一声,我一说就成功哉(口宛)。”周双玉仍不语。篆鸿连道:“说囗,阿肯嗄?”双玉喷道:“黎大人,耐该号闲话阿有啥问倪夕访”黎篆鸿道:“阿是要问耐无瑜故也勿差。耐肯仔末,我生来去问耐无女每。”周双玉仍别转头不语。