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迨至台面摆好,阿金请去入席,众人方踅过对面周双玉房间,即时发局票,起手巾,无须推让,随意坐定。朱淑人虽系主人,也不敬酒,也不敬菜,竟自敛手低头,嘿然危坐。周双玉在旁,也只说得一句:“请用点。”众人举杯道谢,淑人又含羞不应。阿德保奉上第一道鱼翅,众人已自遍尝,独淑人不曾动箸。罗子富笑道:“耐个主人要客人来请耐个。”因即擎起牙筷,连说:“请,请,请。”羞得淑人越发回过头去。朱蔼人道:“耐越是去说俚,但越勿好意思,索性等俚歇罢。”为此朱淑人落得一概不管,幸有本堂局周双珠在座代为应酬,颇不寂寞。
一时,黄翠凤。林素芬、覃丽娟、李漱芳陆续齐集。罗子富首先摆庄。宾主虽止六人,也觉兴致勃勃。朱淑人捉空斜过眼稍望后偷觑,只见周双玉也是偶然危坐,袖中一块玄色熟罗手帕拖出半块在外。淑人趁台面上豁拳热闹,暗暗伸过手去要拉他手帕,被双玉觉着,忙将手帕缩进袖中,依然不睬。淑人没奈何,自己去腰里解下一件翡翠猴儿扇坠,暗暗递过双玉怀里,双玉缩手不迭。淑人只道双玉必然接受,将手一放,那猴儿便滴溜溜滚落楼板上。周双珠听见声响,即问:“沓脱仔啥物事?”冷巧囡去桌下寻觅。淑人心慌,亲自去拾,不料双玉一脚踹住那猴儿,这在裤脚管内,推说“无啥”,随取酒壶,转令巧囡去添酒,因此掩饰过去。
适临着淑人打庄,罗子富伸拳候教。淑人匆促应命,连输五拳。淑人取酒欲饮,忽听周双珠高声唤道:“双玉囗,来代酒呀。”淑人回身去看,果然周双玉已不在座,连楼板上翡翠猴儿也不知去向,淑人始放下心。巧囡适取酒进房,代饮两杯。
再唤双玉来代。双玉代过酒,仍是偶然危坐。淑人再去偷觑,只见双玉袖中另换一块湖色熟罗手帕,也拖出半块在外。淑人会意,又暗暗伸过手去要拉。双玉正呆着脸看台面上豁拳,全不觉得,竟为淑人所得,揣在怀里,不胜之喜。意欲出席背地取那手帕来赏鉴赏鉴,又恐别人见疑,姑且忍耐。
无如罗子富兴致愈高,自己摆庄之后,定要每人各摆一庄。后来陶玉甫不胜酒力,和李漱芳先行;林素芬、覃丽娟随后告辞。黄翠凤上前撤去酒杯,按住罗子富不许再闹,方才散席。黄翠凤催着罗子富同去。朱蔼人、陶云甫向榻床对面躺下,吸烟闲谈。洪善卿踅过周双珠房间。
剩下朱淑人,独自一个溜出客堂,掏取怀里那手帕,随手一抖,好像一股热香氤氲喷鼻;仔细一闻,却又没有什么。淑人看那手帕,乃是簇新的湖色熟罗,四围绣着茶青狗牙针,不知是否双玉所绣;翻来覆去,(马矣)想一回,然后折叠起来,藏好在荷包袋内。正欲转身,忽见周双玉立在屏门背后,偷觑微笑。淑人又含羞要避。双玉点首相招,淑人喜出望外,急急赶去。双玉却沉下脸咕噜道:“耐该搭认得哉呀,同仔几花人来做啥?”淑人低声陪笑道:“价末歇两日我一干仔来。”双玉道:“耐有几花事体嗄?忙得来,再要歇两日。”淑人告罪道:“说差哉。明朝来,明朝定归来。”双玉始不言语,淑人亦就回房。
朱蔼人、陶云甫各吸两口烟,早是上灯时候,叫过洪善卿来,并连朱淑人相约同行。周双珠、周双玉并送至楼梯边而别。