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普利吉来访那天,艾布林・米斯的生命只剩下最后两个星期。
在这两周中,贝泰总共和他碰过三次面。第一次是他们见到普利吉上校的那天晚上;第二次是一周后;第三次则是再过一周──也就是米斯生命的最后一天。
普利吉上校那天傍晚匆匆来去后,这对年轻夫妻由于惊恐过度,陷入一片愁云惨雾。当天晚上,他俩心情沉重地你一言我一语,先讨论了一个钟头。
贝泰说:“杜,我们去告诉艾布林。”
杜伦有气无力地说:“你想他又能帮什么忙?”
“我们只有两个人,必须找人分担一点这个重担。也许他真有办法。”
“他整个人都变了。身体愈来愈瘦,有点头重脚轻,还有点失魂落魄。”他的手指在半空中象征性地比画着,“有些时候,我觉得他再也不能帮我们什么。有些时候,我甚至觉得没有任何人能帮我们。”
“别这样!”贝泰的声音哽塞,她及时打住,顿了一下,“杜,别这样!你这么说,令我感到骡已经控制住我们。我们去告诉艾布林,杜──现在就去!”
艾布林・米斯从长书桌上抬起头来,稀疏的白发掉得差不多了。他看着两个朦胧的人影慢慢接近,嘴里发出一阵困倦而含糊的声音。
“啊?”他说,“有人来找我吗?”