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法国,巴黎,蒙马特
早晨的小雨过后,夏普路的台阶有些潮湿。莫里斯·杜兰德站在台阶顶端,揉了揉发疼的腰部,然后沿着蒙马特狭小的街道七拐八拐地来到拉维尼昂路上的一栋公寓大楼前。他抬头看了看顶楼的大飘窗,然后低下头来,看着大楼的门禁对讲机。有五个人名整齐地印在对讲机上,第六个人名用特殊字体标记了出来:伊夫·莫雷尔。
二十二年前的一个晚上,这个名字挂在巴黎每一位重要的收藏家嘴边。即便是通常与合法艺术品交易圈子保持适当距离的杜兰德也忍不住参加了莫雷尔的作品首发会。他的成功近在咫尺。收藏家一致称赞莫雷尔是天才,有望成为毕加索、马蒂斯和维亚尔[1]等顶级大师的接班人。首发会当晚,他的所有油画作品都找到了签约商。但是第二天早上,一切都改变了,万能的巴黎艺术批评家们有了新的说法。没错,他们承认,年轻的莫雷尔的确是一名出色的技师。但他的作品缺乏大胆的元素,缺乏想象力,还缺乏可能最为重要的原创性。几个小时之内,所有收藏家都取消了订购。一项即将一飞冲天的事业就这样狠狠地砸落在地上。
起初,伊夫·莫雷尔很生气,气那些恶言相向的批评家,气那些拒绝展出他作品的画廊老板。但他最气的是那些财大气粗、胆小懦弱的收藏家,气他们竟然如此容易受他人意见的摆布。“他们就是一群绵羊,”莫雷尔对每一个愿意听他说话的人宣布,“一群拿钱撑门面的人,他们恐怕连画的真假都分不清。”最后,为了证明自己,这位被认为作品缺乏原创性的出色技师选择当一名艺术赝品师。如今,他的作品被挂在世界各地的别墅庄园里,连一些小型博物馆里都有他的油画。他成了富翁——比一些买他的赝品画的笨蛋还要富有。
莫雷尔从不把他的赝品画拿到市场上去卖,但他偶尔会从一些喜欢在艺术品交易圈子恶作剧的朋友手里接一些活儿做。其中一位朋友就是莫里斯·杜兰德。多数情况下,杜兰德找莫雷尔造赝品画是为了偷天换日——盗窃油画时,把赝品留在现场,让画主认为他心爱的大作仍然安然无恙地挂在原处。实际上,当杜兰德走进莫雷尔的工作室时,他正要完成一幅莫奈的赝品画,不久之后,那幅画就将挂在比利时一座小博物馆里。杜兰德以赞赏的目光看了一眼那幅油画,然后从一个长纸筒里倒出伦勃朗的肖像画,小心翼翼地把它放在莫雷尔的工作台上。莫雷尔吹了一声口哨,说:“该死。”
“我完全同意。”
“我猜这是一幅真的伦勃朗?”
杜兰德点点头:“不幸的是,弹孔也是真的。”
“上面的污迹呢?”