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那是X女士从事“消愁解闷”活动第二年的一天中午，在跛足女士的家里有一个小型的聚会，到会的有十几位风姿绰约的女性。这个聚会并没有人召集，出于一种什么共同的心理，大家“不约而同”地来到了跛足女士家里。女士们都很爽直，一个个心怀坦荡，一来便坐下，坐下便骂人，各人骂各人的，但彼此隐约地感到心照不宣：她们骂的大概是同一个家伙。又因为有了共同语言而加倍振奋，同仇敌忾，斗志昂扬，个个摩拳擦掌，决心大干一场。在这种热烈气氛中，寡妇提议大家凑钱叫金老婆子去买炸油条来吃，以“提提精神”，好“大干一场”。此提议当然得到众人的一致拥护，于是满屋子“嘎吱嘎吱”吃油条的响声，有人还偷偷地将油腻腻的手指往跛足女士的被单上擦。吃完油条又吃麻花，吃完麻花就打纸牌，不亦乐乎，差不多忘了此次聚会的宗旨了，直到同行女士一声提醒，才又开始骂人。这一次骂的又不是开始进来骂的那个人了，开始进来骂的是一个人人皆知的女性，这次骂的却是一个八旬“老不死”了。骂了半小时，才发觉“转移了斗争目标”，于是又回转去骂女性。“她还在诸位的后代身上打主意呢！”寡妇提起这个最最敏感、最富刺激性的问题，然后开始了她的冗长的自我剖析，情感如滔滔奔流的洪水：“虽然我没有后代，我也要与大家一道和她斗到底的。当初我是完全有能力生育后代的，这件事毫无疑义。我和我死去的丈夫对后代的事看得很轻很轻，可以说根本不把这事放在心上——那是必然的结果。你们一定还记得在那些年头，老人们都肯定地说过，我起码会有一打孩子，他们都形容我是‘一只会下蛋的母鸡’，说过这话的人有58个，有的人还重复地说了又说，边说边感动。众所周知，我在性的能力上是非常强的，没有人能与之匹敌，我就如一块丰沃的土壤，只要播撒了没有毛病的种子，简直可以不停地结出果实来，不像有的人，即使有强壮的种子，也不结果或至多结一个怪果，这是因为她的土壤太贫瘠的缘故，你都搞不清她究竟是不是女性。后来我对自己有没有后代这件事抱着一种淡漠的态度了，一个人有没有后代，这并不能说明什么，重要的是个人的品德，这才是人活在世上的真实价值。有后代虽好，但教养不良，也会给社会带来损失，尤其那些有破坏性的孩子，一生下来就与社会作对，要他们干什么呢？现在在我们中间，出现了这样多的有破坏性的孩子，他们都是与某人的阴谋直接相关的，我们应当如何来对待这个现实问题呢？难道就想不出对策来了吗？”寡妇说到这里，记起来还应该补充一点，她补充道：“我之所以没有后代，和我多年来一直守身如玉也是有关的，我把这一点看得十分重要。自从我那有病的丈夫死去之后，有谁看到过我与任何一个男人建立了超乎友谊之上的关系了吗？他们一个个年轻力壮，气血旺盛，简直急不可耐，我却早已超凡脱俗，再也提不起对此事的兴趣了。一个人有没有亲生的后代，这实在算不得一件大事，我关心的只是我的崇高的理想的实现。”寡妇语重心长的话语打开了同行女士的感情闸门，她一想到她的“孽子”，就禁不住嚎啕大哭起来，弄得满脸的鼻涕眼泪，先用袖子揩，后又用跛足女士油渍斑斑的被单揩，揩得脸上黑一块白一块。她哽哽咽咽地对大家说：她要与X女士“拼了”（她指名道姓，远不如寡妇来得含蓄，这也显出她的教养之低下）。如果拼不成，她就自己去撞死，让公平的法律去惩罚她。她说着果然就用头盖骨撞起床沿来。众人都不去拦她，满怀兴致地观望，似乎要试验一下她的头盖骨的牢度。同行女士大约撞了20多下，才抬起头来，“目光狂乱”地往外冲去。“这就是后代给人造成的灾难。”寡妇平静地总结说，“有一个这等模样的后代有什么值得炫耀的呢？只不过是将自身的劣根性通过后代更加暴露在外罢了。人家一看到她的儿子，就会不由自主地联想起她本人来，倒不如没有这儿子，还可以装得很高尚似的。”寡妇的话音一落，房间里一片沉默。过了好久，忽然在两个角落里响起了断断续续的啜泣声。是金老婆子和48岁的寡妇好友在哭。她们哭是因为与寡妇同病相怜——她们俩都没有后代，也不会再有，一想到X女士竟然在五香街人的后代身上打主意，她们就对她恨之入骨，也不知怎么搞的，她们就恍惚地产生了错觉，认为她们之所以没有后代，其原因全在于这个可恶的X女士，如果没有这个X女士，她们现在一定是儿孙绕膝，脸庞富态的老奶奶了。金老婆子回想起她与煤厂小伙子那种毫无快感的“爱情生活”，凄凉之情油然而生。不错，她是有过短暂的胜利感和喜悦，但那只是昙花一现，很快就消失得无影无踪，是X这个女人妨碍了她享受自己的爱情，现在她对于煤厂小伙子已经“厌恶得要死”，她与他的关系只不过是一种“义务”（她不忍用抛弃来毁掉他）了。如果不是为了与X女士较量，她决不会挑上煤厂小伙这个半大的娃娃（这种娃娃她要多少就能找到多少）。要知道在先前，她也是一个“楚楚动人”的女子，只是因为运气不好，她才在心底滋生了对男人的憎恨，远离了一切男人的。要是运气好一点的话，几乎可以说是个个男人都要拜倒在她的脚下，任她挑选。到如今，她竟会落得成了煤厂小伙（可怜的家伙）的姘妇的下场，而这一举又并未提高她在五香街的地位，也许还在人们心目中降低了，造成这一切的祸根都在X女士身上。X这个女人的确是一个会搞巫术的女人，不管谁见了她，都会不由自主地生出一些幻觉，不由自主地犯起错误来。那错误，通常要使人痛悔终生，无法补救。回想当初，她曾有过多少激动不已的设想！曾经有多少日子是沉浸在飘飘欲仙的意境里！她本来是已经战胜了周三几的，她认为这胜利是无可置疑的。可是从前天早上起，那该死的背影又出现在门口了，一边提裤头还一边哼哼，生怕她没注意到。现在明显地是一切都颠倒过来了。怎么发生的，她实在是想不透其中的缘由，她只知道她的一切努力全成了徒劳，成了众人的笑柄。她再也抬不起头来做人了。那周三几，还在中午走进房来对她和煤厂小伙申明：他站在她的门口提裤头的动作并不是做给她看的，他根本就不关心她怎么样，他只是于昨天偶尔听到她对他大叫大嚷，他站在门口是为了便于“思考问题”。48岁的好友哭的是什么呢？让我们细细地听一听她对寡妇的倾诉吧。（寡妇在倾听时从头至尾全神贯注、表情严峻。）她说她在二十多年以前，当她还是一个妖媚的少妇的时候，有一位少年曾对她一见钟情。那时她虽然不无感动，但因为年龄的悬殊，也因为自己是个寡妇，她“一直克制着自己的感情”，不让它有半点流露。二十年过去了，少年长成了成年男子，成了家立了业，她仍然是孑然一身，对少年的纯真感情是她的精神寄托。他们彼此都明白，内心的渴望并没有消失，反而一天比一天更加强烈。（当然她决不进一步去发展与他的关系，破坏他的家庭。）正在这个期间，晴天一声霹雳，她的美男子忽然三心二意，看上了另外的人。他一反常态，终日干那跟踪的勾当，还“调查起她的户籍来”。他的嗅觉变得异常灵敏，只要有人在谈论他单相思的那个人，他便挤进谈话的圈子，大声地、毫无顾忌地为那女人辩护，自命为她的骑士。“简直不要脸”了。一个正常人，怎么会有这种不顾死活的热情的呢？这是无法理解的。比如她，对于当初的少年和今天的青年男子的这种热情，其强烈程度，决不是一般人所能想象的，但她并没有“不顾死活”，也没有“不要脸”，这并不见得她就是做作的。谁都会说她的这种感情方式是自然的、合理的，只有那种“不顾死活”的做法才是虚假的，空洞无物的呢！她不想责怪她的意中人，她痛恨的是那将他引上邪路的坏女人和坏男人。那坏男人便是坏女人的丈夫。她的意中人一向单纯、轻信，不知怎么的就与那丈夫交上了朋友，好得难舍难分的。当时她对他提出忠告，他只是一笑置之，这也可以看出他是何等的心地善良，对人充满了好意，处处为他人着想，赴汤蹈火在所不惜。对于他的品性，她在二十多年里是深有体会的，正因如此他们双方的情意才能维持得如此长久。现在是一切都完了，这么突然！这么意外！
她们约定要保密。几天后的一个傍晚，选在少男少女们到来之前，她们突然出现在X女士家里。X女士的丈夫正在前面那间房里与儿子下跳子棋。他盯着棋盘，沉浸在他们的游戏里。出于那种变态的心理，他觉得自己应该表现得一点儿也不重视这些人的到来，甚至一点儿也不将她们看成女性——哪怕她们都是风姿动人的女性。他连瞟也没膘她们一眼，只在嘴角挂着一丝轻蔑的微笑。X女士穿一件白毛线衣坐在窗口，向着空中打出一些复杂的手势，一面小镜子挂在她胸前的钮扣上，始终背对众人，根本没有打算转过身来的迹象。女人们递着会意的眼神，低声地耳语着，猜测那些手势的含义。最后寡妇代表大家走向前去，一把将X女士扳转身来面对大家，痛心地说，她代表“母亲们”向她提出忠告，不要再加害于她们的孩子啦。她本人一贯认为，以她的这份聪明和刻苦的劲儿（主要是刻苦，人一刻苦，哪怕不怎么有天赋的脑瓜也会变得多少聪明起来的），倒不如去从事一些有益的社会活动，比如提倡议呀，写黑板报呀什么的，或者宣传宣传法律知识也行，既合法又有出人头地的希望（她承认她在某些方面的确有些过人的灵活），何苦要这样固执己见，孤孤单单地来搞什么迷信活动，即使搞它十年二十年，也不会取得众所公认的成绩，改善自身的地位的。哪怕在某些时候，她自认为取得了巨大的、了不得的成绩，于是沾沾自喜，骄傲得目中无人，又能怎么样呢？谁也不懂她的活动，那种成功又有什么现实的意义呢？谁又会来关心她的成功呢？当然她们也都懂得她的心情，知道她是很清高的人物，目前对于改变自身的地位并没有一种迫切的希望，她最感兴趣的大概是寻求某种新鲜的刺激。但一个人，不是生活在真空里，他的行为不应当损人利己。当他的行为危害了他人时，是会带来可怕的后果的。在寡妇说这番话的时候，众人发现X女士的脸根本不是她们平日见到的那张脸，而是一个不认得的什么人，在那张漠然的脸上是长着两只没有瞳仁的灰白的眼珠，那眼珠一动不动，像是死了一般。只有她的细长的指头，不停地玩弄着胸前的那面小镜子，那些指头的表情很丰富，像是在作一种奇妙的表演。她一声不响。寡妇说完之后就是同行女士说，同行女士说完之后金老婆子说，金老婆子说完之后48岁的女友说，48岁的女友说完之后B女士说，B女士说完之后A女士说……最后大家一齐嚷嚷：“放弃你的破坏活动！孩子是我们的命根子！”一些人还粗暴地用手抬起她的下巴，想让这张陌生的脸恢复原来的面目。X女士这才抽搐了一下，瞪着没有瞳仁的眼珠问道：“什么孩子？”“就是你每天召集到这儿来的呀，”跛足女士用拐杖点着她的膝头说：“你还想装佯吗？”“没有什么孩子。”她简单而肯定地说，“我并不知道有这么回事，也许，这屋里是有那么些影子钻进来的。”这出人意料的回答使大家目瞪口呆，“我完全不在乎有些什么东西钻进屋里来——在我做试验的时候，这是无关紧要的小事情，完全无关紧要。你们刚才提到什么孩子，我想或许就是那一些吧？”她继续说完她的话，态度诚恳得无可非议。只是有一点，人们怎么也找不到她眼珠里的瞳仁。X女士的丈夫在隔壁听到了这些人在嚷嚷，认为她们是在为难他的妻子了，连忙大踏步地拨开众人走过去，用宽阔的背部挡住妻子那娇小的身体，恶意地对这些女人低声怒吼：“你们有什么事，请问？”女人们开始后退，面面相觑，只有勇敢的寡妇在人群中叫嚣，但她也并无勇气出来迎战——男人的拳头太结实了。终于她们退到了门外，那丈夫“砰”地一声关上了门，又从窗口伸出头来声称：谁要再来为难他的妻子，他就要“砸掉她的牙”，还说，“任何社会活动”都与他们“无关”。她们在回家的路上遇到了那一大群少男少女，她们企图阻拦他们，却没有成功，这些小家伙身上都像鱼一样滑溜，抓也抓不住。他们嘻嘻哈哈地纷纷从女人们的胯下、腋下钻过去了。“我们吃亏了。”她们颓丧地坐在路边，一下子心情沉重起来。“我们要等到夏天，”B女士说，“讨论国事活动开始的时候，那时群情激奋，也许会产生那次讲演的局面，我们不要丧失了自己的信心。”
